プランC

1

「俺って、浮気相手だったのかー……」

陣内はアイスティーをストローで啜りながら、椅子の背もたれに腕を掛けた。

木の軋む、みしりという音が響く。

口調は相変わらず一本調子で、悲哀も怒りめいたものも感じられない。

「すでに半年続いてるなら、きっと浮気じゃなくて本気だよ」

半田はコーヒーカップの取っ手に人差し指を引っ掛け、意味もなくカップを半回転させた。

「でも、半田さんとは俺よりも長く付き合ってるわけですし」

「長さは関係ないよ。俺とはそのうち終わらせるつもりだったんじゃないかな」

「どうしてですか？」

陣内から、例の養生テープじみた視線を感じて、半田は下を向いた。

「なんとなく」

半田は相槌を打つと、カップに口をつけた。

曖昧だが、率直な意見だ。

なにがどうとは言えないが、とにかく自分は、この男に、全面的に負けている。

最初に店に入ってきた瞬間から、ずっと思っていたことだった。

「しかし、よくもまぁ気づかずにここまできたなぁ。普通、SNSとかでバレそうなもんですけど」

大胆なことに、果乃は半田と陣内、ふたりをフォローしていた。

「俺があまりSNSに関心ないから、バレないと思ったんじゃないかな」

「それ、俺もだ。いやー、舐められてんなー」

彼は画面をスクロールしながら、にやにやと笑っている。まるでこの状況を楽しんでいるかのようだ。

——事実は、半田の見立てと概ね一致していた。

陣内はカフェのすぐ近くにあるF大に通う学生で、半田が辞めたすぐ後に、アルバイトとして入った。

果乃とはシフトが被ることも多く、徐々に親しくなっていったそうだ。

ちょうど半年前、彼女がカフェのバイトを辞めるタイミングで告白されたらしい。

果乃に対して何の疑いももつことなく、これまで普通にお付き合いしてきたそうだ。