プランC

2

「俺には、陣内君のほうがまぶしく見えるけどね」

「え？」

「俺にはないものを持ってるから」

「別になんもないですよ？」

「なんもないからいいんだよ」

ピンときていないのか、陣内はさやに齧り付いて枝豆をむしり取りながら、天井を見た。

「持ち前のものだけで勝負できるってこと」

「持ち前ぇ？」

「んー、なんだろ。俺のことは理屈で選んだけど、陣内君のことは本能で選んだって、そんな感じがする」

自分で言っていて虚しくなるが、本当にその通りだ。

同時に敗北という言葉が、濃く浮き出てくる。

しかし彼に不快や劣等を抱くことはなく、むしろあるのは、妙な清々しさだけだ。

彼は空になったさやを皿に置くと、スマートフォンの方を向き、ぽつりとつぶやいた。

「あ、またやられた」

画面の中では、殺人鬼が本領発揮している。

半田もつられて画面に見入っていると、やがて彼がオーダーした唐揚げが運ばれてきて、映画はいったん中断となった。

陣内は唐揚げを丸ごと口に放り込むと、片手でスマートフォンをいじりはじめた。

間もなくして、半田のスマートフォンが反応する。

Jin_Jin_Jingle Bellsさんからフォローされました

SNSの通知。いうまでもなく、彼のアカウント名だった。

「俺のことフォローしたら果乃に勘付かれちゃうよ」

「えー、いちいち見ないでしょ。誰が誰をフォローしてるとか」

「果乃はそういうのすぐ気づくよ」

まだ付き合って間もない頃、同期入社の女の子をフォローしたら、詮索されたことがあった。

そういうところまでくまなくチェックするのが彼女なのだ。

「残念ー。まあでも計画倒れになったらつまんないかな」

彼は唇を尖らせながらも、しぶしぶフォローを外した。