ロスト・アングル

Ⅰ.再会（４／５）

　
　スタンドを蹴り上げて自転車に飛び乗った私は、想像よりも炎天に熱せられたサドルで火傷するかと思った。
　しかしクーラーで冷えきった私の尻には敵わなかったらしく、今は普通に自転車に跨ることが出来ている。
　こうした小さな勝利を重ねることが、昨今の酷暑を乗り切る秘訣だ。

　スコールまでは自転車で１０分もかからない。流石に私の体力気力もその程度は持ち合わせているはずだ。

　洋食屋・スコールは昔から家族でよく行っていたお店だ。
　小さい頃『外食』って聞いたら、弟と一緒に『スコール！　スコール！』と合唱していたくらい定番だった。
　だが弟も中学生になって『家族と外で飯なんて食えっかよ』みたいな、見えない心の革ジャンを羽織ってしまい、最近はあまり行けていない。

　という訳で、私は割と楽しみになってきていた。
　なにせスコールのハンバーグは美味しい。ママには悪いけど家のハンバーグとは勝負にならない。あれに舌鼓を打てるのは単純にテンションが上がる。

　そして暑さを毛嫌いしていたが、自転車で外を走るのも案外清々しかった。
　いい気分転換になったな、なんてポジティブな気持ちのままペダルを漕ぎ続けていると、あっという間に目的地にが見えてくる。
　私はスコールの看板の横に自転車を停めると、くもりガラス越しの店内に目を遣った。幸いにも混んでいるようには見えない。

　――カランカラン。

　ガラス扉を押し開けると、乾いたベルの音がして、いかにも昔ながらの隠れ家的お店に来た、という感じがした。
　全体を木目調に統一された店内は、クーラーの力も手伝って、何とも気持ちのいい涼しさを感じさせてくれる。

「いらっしゃいませ。１名様でよろし――仲西……さん？」

　近づいてきたボーイが、私の名を呼んだことに面食らう。
　こんなところに知り合いなどいないはずだ。そのはずだったのに。

「……え？」
「仲西さん、だよね。俺、中学同じだった、宮岡」
「み、宮岡！？」

　……宮岡……だと？
　その名を聞けば、その全てが卒アルを想起させる。
　私に対し、当時飛ぶ鳥を落とす勢いだった私に対し、例の『ロストアングル（笑）』なる戯言を、一生物の記念品に書いてくれた、あの宮岡だ。

「びっくりした、すごい久しぶりだよね、仲西さんと会うの」
「あ、あの、うん。そう……だね」

　……いつでも一発言ってやりたかった相手。
　その宮岡に対し、私がこのように口ごもって勢いを落としてしまった理由として、２つの事柄が考えられます。

　１つ。
　意表を突かれてしまった事。今日同級生に会うなんて聞いてない。
　２つ。
　宮岡も高校でステータスを格段に上げたタイプだったという事。

　２つ目がやばい。
　明らかに背は伸びてるし、黒髪センターパートが決まってるし、その髪の間から覗く顔立ちも、スッキリして嫌味のない爽やかボーイだし。

　あれ、宮岡ってこんなだった？
　何か地味な野球部員Ａみたいなイメージだったのに、こんなに爆イケ化してたら私、私……！

　なんて。
　落ち着こう。とりあえず普通にして、そうだ、ご飯を食べなきゃ。
　平常心、平常心。私は高校で現実を見た、達観した。
　だからここでも、冷静に行動出来る。

　……かなあ。