569人が本棚に入れています
本棚に追加
ハウストと初めて出会ってから十年の年月が過ぎました。
その間、一度もハウストと会うことはありませんでした。
私は十三歳の時に孤児院を出て、それから街から遠く離れた山奥で一人で暮らしています。
一人で生きていくのは大変でしたが、山に生息する薬草で薬を作り、それを街に売りに行くことでなんとか生計を立てています。僅かな稼ぎしかない貧しい生活ですが、特に欲しい物もなく、贅沢をしたいと思ったこともないので、私一人が生きていくだけなら充分でした。
それに、一人ですが独りではありません。
「今日は良い天気ですね」
街で薬を売った帰り道、緩やかな山道を歩きながらキラキラ輝く木漏れ日に目を細める。
「まだ帰るには早い時間ですね。そろそろ腹痛用の薬草が少なくなっていましたし、今から採りにいきましょうか」
私はいつも持ち歩いている勇者の卵に話しかけました。
もちろん卵から返事はありません。
でも、十年前にハウストから勇者の卵を受け取ってから、いつも肌身離さず持ち歩いています。
卵は受け取った十年前からなんの変哲もなく、孵化する様子もありません。これは本当に生命が宿る卵なのか、卵の置物ではないのか、疑問を覚えるくらい何もありません。
ハウストはこれを勇者の卵だと言っていましたが、正直ちょっと疑わしいです。
でも、これが何だろうと構いませんでした。
だってこの卵を大切にしていたら、いつかハウストに会える気がするんです。この卵だけが彼と私を唯一繋いでいるものですから。
私は今日の出来事や他愛ない世間話を卵に語りかけながら、薬草が群生している区域へ向かう。
慣れた山道を一人で歩いていると、ふと、道を塞ぐようにして一人の若い男が立っていた。
整った容貌の長身の男はじっと私を見ている。
見知らぬ男の不躾な視線に居心地の悪さと不快さしか感じない。
奇妙な男を避けるように足早に擦れ違おうとして、
「こんにちは、人間さん」
「え……」
突然話しかけられて足が止まる。
驚く私に男が明るく笑いかけてきた。
「はじめまして、俺はジェノキス」
「はあ……」
いきなりすぎる自己紹介に思わず後ずさる。はっきりいって立派な不審者です。
しかしジェノキスは笑顔のまま言葉を続ける。
「さっそくで悪いんだけど、それをこっちに渡してほしいんだ」
それ、と指差されたのは勇者の卵。
「き、急になに言うんですか！」
突然何を言うかと思えばとんでもない。渡せるはずがない。
咄嗟に卵を隠すとジェノキスは目をぱちくりさせる。
「えっ、なんで隠すわけ？ 俺はあんたの為に言ってるのに」
「私の為ってなんですかっ。頼んでませんよ！」
「いやいやちょっと待って。それが何か分かってる？ あんたは普通の人間だろ？ そんなの持ってたら碌な目に遭わないって」
「あなたには関係ありません！」
どういうつもりか知りませんが初対面でこんなの失礼すぎます。
大事な卵をこんな不審者に渡せるはずがない。
無視してジェノキスの横を走り抜けようとしましたが、その寸前に腕を掴まれる。
「っ、離しなさい！」
振り払おうとしてもジェノキスの手はびくともしない。
人間の力とは思えないそれに眉を顰める。
「あ、あなた、もしかして……人間ではありませんね？」
「正解。あ、でも魔族じゃなくて精霊族の方ね」
「どっちでも一緒です！」
魔族だろうと精霊族だろうと、無力な人間からすれば脅威の存在。
わざわざ精霊族が出向いてくるなんて、これは本当に勇者の卵なのですね。どうして精霊族が卵を狙うのか知りませんが、かといって易々と渡せるはずがない。だってこれはハウストから託された物だから。
最初のコメントを投稿しよう！