勇者のママは今日も魔王様と

エピローグ・勇者のママは今日も魔王様と息子と

　先代魔王が消滅して三日が経過し、少しずつ魔界と精霊界に穏やかな日常が戻ってきています。
　神の力を行使した勇者イスラによって世界は救われ、私も魔王ハウストと精霊王フェルベオの力によって命を助けられました。
　瀕死状態だった私に膨大な魔力を注ぎ、生命の息吹を甦らせてくれたハウストとフェルベオにはどれだけ感謝しても足りません。私の息子である勇者イスラが戦場で孤独にならぬように魔族と精霊族の協力関係を築いてもらえたことも感謝しています。私に何ができるか分かりませんが二人にはこれから恩返ししていきたいです。
　でも感謝していても目の前のことは放っておけません。

「ハウスト、イスラ、見つけましたよ！」

　魔界の城の庭園で二人の姿を見つけて声を上げました。
　私を見た二人はばつが悪そうに手に持っていた剣を下ろす。

「まだ休んでてくださいと言ったはずです！　なのに、どうして二人して剣の稽古なんてしてるんですか！？」
「す、すまない。暇だったもので、つい」
「ついじゃありません！　まったく、何度言えば分かるんですか！」
「悪かった……」

　怒る私をハウストが困ったように宥めようとし、イスラはハウストの後ろに隠れてしまっている。
　いつも私を見ると嬉しそうに抱き付いてくるのに、こういう時は引っ込んでしまうのですね。困った子です。
　あの戦いでは魔王も精霊王も勇者も膨大な魔力とエネルギーを消費し、三界の王が三人とも寝込んでしまうという非常事態になりました。
　三界のバランスを崩す由々しき事態になりかねませんでしたが、戦いが終わった後は三界の王が同時に寝込んだということで逆に心配された事態になることはありませんでした。
　むしろ魔王と精霊王と勇者が揃って寝込むという奇異な事態に、フェリクトールなどは「長生きはするもんだね、これは是非後世に残さなければ」と嬉々として記録していたくらいです。
　この三界の王たちが完全に回復するには一週間を要するといわれています。もちろんその期間は療養をかねて休養しなければならないのですが……、ああもう、ため息をついてしまう。

「……どうして休んでくれないんですか？　あなたも、イスラも……」
「すまない、寝ているだけというのも退屈で。それにもう調子は戻ってきている」
「でも一週間は安静にしているように言われているのに、剣術の稽古なんて」
「大丈夫だ、俺やイスラにとっては丁度いい」
「そうかもしれませんが、心配なんです……。心配してはいけませんか？」

　ハウストをじっと見上げました。
　お願いですから一週間は安静にしていてほしいのです。せめて、と願って彼を見つめます。
　するとハウストは目を泳がせたかと思うと、「ずるいぞ？」と少し拗ねた顔で白旗をあげてくれました。

「降参だ、俺が悪かった。イスラにもよく言い聞かせて、きちんと休もう。約束する」
「ほんとうですか？　よかった、ありがとうございます」

　ほっと安堵の笑みを浮かべてそう言うと、次はハウストの後ろに隠れているイスラを見ます。

「イスラは？」
「……わかった。やすむ」
「いい子ですね」

　手を差し伸べて笑いかけると、隠れていたイスラが飛びだしてきてぎゅっと抱きついてきました。
　私はイスラを抱きあげて「約束ですからね？」と言い聞かせます。
　神の力を行使したイスラもハウスト達と同様に休息が必要です。先代魔王との戦いで一時は力を奪われましたが、授けられた神の力を行使して戦い、そして元の勇者の状態に戻ったのです。
　寝室に戻った二人は約束通りおとなしく休養してくれました。
　でもイスラに絵本を読み聞かせて眠らせるのを、ハウストが同じベッドで横になりながらじっと見てくるのは少しだけ恥ずかしかったです。