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第11話 ボクが強くなりたかったのは
シルヴィ先生は以前、仲間の足を引っ張って自滅した街娘の話してくれた。
「まさか、その話って」
「わたしのことだ。今でもその街娘は、のうのうと生きているよ。仲間の死を悼んで、贖罪の旅をしている」
ボクの話を肯定し、シルヴィ先生は悲しげな顔をする。
「勇者の資格を持たぬお前は、勇者の聖剣をムリヤリ扱っている。そのために、身体はボロボロのはずだ。今魔王を復活させたら、お前はどうなるかな？」
ローブが弾け、術士が魔物としての姿を表す。
「我は、魔王様より力の一部をいただいている。一筋縄ではいかぬぞ！」
鳥と猿が合わさったような怪物に、シルヴィ先生は剣を向けた。
怪物のツメと、先生の剣がぶつかり合う。
「フィオ、お前は姫を守れ！」
「はい！」
先生が戦ってくれている間に、祭壇からヴァンダ姫を開放する。
「ありがとうございます」
「いいから早く逃げて！ ブラオ、姫様を守って！」
ブラオに指示を出す。
「くそ、あと少しだったものを！」
「魔王は復活させぬ！」
魔物と戦う先生の姿は、とても勇者の資格がない街のお嬢さんには見えない。
ボクは、先生を見ているしかなかった。加勢できない。
先生はかつて、愚かな街娘の話を教えてくれた。
そのお嬢さんは、自分の街を焼いた魔王たちに復讐するために、勇者から剣術を学んだ。
カトラリーより重いものを持ったことがなかったが、お嬢さんは気合と執念で乗り切ったという。
だが、強くなりすぎた。そのため先行しすぎてパーティを半壊させてしまう事態に。
お嬢さんはパーティを抜けたと先生は話していたけど、それは全部先生のことだったんだ。
「ぐう！」
先生の剣が、飛んでいく。
ボクの足元に、剣が突き刺さった。
「やはりな！ 勇者でもないのにムリをして、聖剣なんぞを振るうからだ！」
魔物は先生を煽っているが、先生は徒手空拳でも十分に強い。
それでも、本気を出したアークデーモンは先生の力を上回る。
先生がボロボロだというのは、本当のようだ。
「しぶとい！ あのとき、おとなしく死んでおればよかったのだ！」
アークデーモンの手刀が、先生の心臓を射抜こうとした。
「先生は、勇者だ！」
ボクは聖剣を抜き、アークデーモンの腕を切り落とす。
「なにい？」
「たしかに、先生は勇者としての適合力はないかもしれない。でも、人は誰だって強くなれるんだ！」
それは、ボクが一番よく知っている。
「勇者は一人ぼっちだって、親から聞いた。全部一人で背負っているって」
勇者の話を親から聞かされるたびに、ボクは勇者に対する思いが強くなった。
「貴様も、勇者にあこがれて強くなろうとした無謀なものか？」
「違う。ボクが身体を鍛えていたのは、そんな一人ぼっちの勇者を守るためだ！」
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