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第9話 王子の謎
「フィオ、姫を王子から守れ」
ダンスホールに降り立ち、シルヴィ先生が剣を抜く。
「そんな、イザーク様が襲撃の犯人だなんて！」
ヴァンダ王女も、信じられないという様子だ。
たしかに王子が襲撃犯なら、顔の傷はブラオがつけたのだろう。あの傷は、まだ新しい。しかし、確実な証拠とはいえなかった。
「何を言い出すかと思えば、妙な言いがかりだな！ あの者を捕えろ！」
王子が、部下に指示を出す。王子の配下が、先生を取り囲んだ。
それでもなお、先生は笑みを消さない。
「お縄につくのは、お前の方だ」
「証拠はあるのか？」
「これでも、自分が王子だと言えるかな？ 連れて参れ！」
手当をされた状態のボロボロの男性が、王都の兵隊より連れてこられた。
「え、王子が二人!?」
ヴァンダ王女が、負傷した男性と王子を交互に見る。
ボクも、同じような状態になった。
「違う。彼こそ本物の王子だ。フィオ、お前と二人で攻略したダンジョンに、この方はとらえられていたのだよ」
「なんですって!?」
「コイツは、王子の姿をしているコイツは魔物だ。変装しているのだ」
姿を似せるには、生きている王子が必要だ。なので牢に入れて、野盗に監視させていたのである。
本物の王子は救出時、自分が何者かさえ認識できていなかった様子だったらしい。記憶すら操作されていたようだ。
「それを仕組んだのは、すべてソイツだ！」
「バレては仕方ない！ 姫はいただいていく！」
王子が本性を表し、術士の姿となった。姫の腰を抱く。
「ブラオ！」
ボクは抜剣して、ブラオを召喚する。先生とブラオと共に、術士に飛びかかった。
しかし、姫を盾にして術士は逃げてしまう。
「追うぞ！」
「はい。大きくなれ、ブラオ！」
ボクが指示を出すと、ブラオがウマのような大きさに。
社交場の人たちが、大きくなったブラオを見て驚く。
「先生、乗ってください」
シルヴィ先生を後ろに乗せて、ブラオを走らせた。
召還獣に追いかけられているというのに、術士はすごい速さで逃げていく。
「待て！ 姫をどうする気だ？」
「彼女には、魔王様の供物となってもらう！」
先頭を走る術士が、走りながら印を結ぶ。
空間が裂けて、巨大な塔が姿を表した。
「あんな塔、どこにあったんだ？」
一瞬で建てたにしては、大きすぎる。建設している段階で、存在が発覚してもおかしくはない。あんなもの、どこにあったんだ？
「この地にあるのではなく、別の世界に通じているんだ」
ボクたちは、塔のある空間までダイブした。
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