正常なる怪演

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　新しい娘もできたことだ。気分がいい。
昼寝ついでにテレビでも観よう。
頬杖を突き、国営ニュースにチャンネルを合わせると、
あの男の顔が映し出された。
改めて犯罪者の人相が色濃い。
凶器の扱い方に慣れていない彼が捕まるのは当たり前さ。
犯人は誘拐の容疑で逮捕されたが、
世間は肝心の少女が行方不明だと騒いで止まない。
私が責任を持って保護しているのに、人の苦労も知らないで。
あの子は丈夫な檻の中でお利口さんにしているよ。

　テレビを消し、眠りに就く体勢でソファに掛け直そうとしたそのとき、
インターホンが来客を報せる。
モニター越しの客人は嫌味な制帽を被っていた。

「失礼致します。警察の者です。
　最近巷を騒がせている少女連続誘拐事件について、少々お話を伺えませんか？」

正義の犬め。なぜバレた？　流石に取っ替え引っ替え連れてきすぎたか？
愛しい少女に魔の手を伸ばす悪党は致し方ない。始末するのみだ。
失敗すれば私も檻行きか。却って腕が鳴る。
正しいナイフの使い方、教えてあげるよ。刃は既に鋭く研いである。

「えぇ、詳しいですよ」

いけない。動揺を演じるのを忘れていた。