切望トラベラー

ヘンゼル

（どうしよう……）

アパートを見上げて私は半泣きになった。

描いた絵が学校で表彰され、

友達に忘れ物をしたと嘘までついて、わざわざ一人で帰っている途中。

自分だけでこの気持ちに思いきり浸りたかったからだ｡

「食べられないお菓子の家」まで来た時、無性に絵が見たくなってランドセルを開けた。

とたん、大切な絵が、よりにもよって「かりんとう」の踊り場に飛んでいってしまった｡

「どうしたの？」

階段の左側だったと思う。
扉を開けて、一人のお兄さんが出てきた。

「絵が‥‥‥」

私は恥ずかしくて不安で、その人と目を合わせられず、しゃくり上げながら踊り場を指差した。

「ああ、あれか。ちょっと待ってて」
「あぶないよぉ」

今にも折れてしまいそうなかりんとうの階段を、お兄さんは軽々と上っていく。

「大丈夫だよ」

お兄さんははためく画用紙が破れないよう、そっと絵を外してくれた。

「‥‥‥ありがとう」

お兄さんが微笑み、私の手にしっかりと絵を持たせる。

また風が吹いてきて、その絵、すぐにしまった方がいいよと言われた。

私は急いで絵をしまい、

「ありがとう」

ともう一度言った。