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一
宿題はどこの学校にだってある。
進学校で知られる梅華高校｡
一学年「現代文」の今日の課題は「私の苦しかった思い出、経験」をテーマにしたエッセー｡
特進コースの日下健も、宿題からは逃れられない。
学年ベスト３の成績をめざす健にとって、内申点は絶対に引き上げたいところだ。
だが、この課題というのが難問｡
＜僕は中学二年まで、春日市のはずれに住んでいました。小学校のときから、一緒に登下校する上級生がいました。月影サキという名前です。
世界一ひどい人間でした。名前からでもひどい人だと分かります。一学年上ですが、僕は四月一日の早生まれなので、ほとんど二歳離れています。背が高く、いつも上から目線で、性格も最悪でした。
僕に自分の荷物を持たせました。下級生の僕に自分の宿題をさせました。
こんなひどい人、他にいるのでしょうか？ 絶対､月影サキさんだけです。
下校の途中、全速力で百メートル走らされました。何度も何度も……。運動会でもないのに､どうしてこんなことしなくちゃいけないんでしょう。
「今日は荷物持たなくていい」
と言われてホッとしていたら、帰り道、ずっとジョギングしろと命令されました。マラソン大会はまだ先なのに……
月影さんは空手か何かやっていて、僕は全然関係ないのに相手をさせられ、何もしていないのに体中、打たれたり蹴られたりされました。絶対これって、「空手」という名の「いじめ」だと思います。
いつも僕に向かって､
「本当にダメな子なんだから」「ダメだなあ」「しっかりしなよ」
と繰り返していました｡百万回聞かされたと思います｡IQ低くてボキャブラリーの乏しい人だったんです｡
登下校の時間がイヤでイヤでしかたありませんでした。不登校になる直前まで追い詰められていました｡
中学二年の途中で引っ越したときにはホッとしました。
引っ越し先は絶対、誰にも教えないようにと、母にお願いしておきました。
引っ越しの前日。別れ際に月影さんが、
「明日は特訓だからね」
といばって言いました｡特訓できなくて、ものすごく悔しがったはずです｡
月影さんの激怒した顏を思い浮かべると、「ザマーみろ」と思います。
あれから一度も会っていません。LINEだってブロックしました。
月影という人は、聖職者の養女だと聞きました。だいたい彼女の親は信者にお説教するより自分の子の……＞
そこまで書いてから健は、おもむろに原稿を読み返した。こんなエッセー提出したら内申点に響くこと間違いなし。すぐに紙を丸めた。
床にはいくつも丸めた原稿用紙が転がっている。
書く度、イヤなことばかり思い出し、後が続かない。だが「苦しかった思い出」といえば、これしか思いつかない。
一学期の期末テストで学年五位の日下健｡
月影サキこそ､日下健の誰にも言えないトラウマだったのだ｡
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