女騎士は第四王子のせいで頭が痛い

　それを見たフェリサはすうっと息を吸いこみ――長らく封印してきた「声」を解放した。

「――――――」

　人の声とは思えない透きとおった高音が、重い潮風をも震わせる。
　柔らかく豊かな声は、聞く者の全身を包みこんで響きわたり、言葉よりもさらに深く鋭く胸を突き刺す歌となる。

「な――」

　フェリシアンたちは一様に驚愕と恍惚に支配された。
　歌声に囚われて、心身の自由を奪われる。
　いまだった。

「逃げますよ！」

　言っても聞こえないことは承知しながらも、フェリサは一声かけてリーヌスの手を引っ張った。
　身動きできずにいる騎士たちのあいだをかいくぐり、すばやくタラップを駆けおりた。
　船上から聞こえた歌の余韻に、港にいた者たちも陶然としている。

　――魔女の歌だ……。

　誰かがぼんやりとつぶやいた。

「正解」

　フェリサは小さく答え、リーヌスの手を引きながらさらに駆けた。

　　　　　　　§　§　§

　プラシッドの町をまさに発とうとしていた川船に乗せてもらって、西へと下ること丸一日。
　傾いた太陽に影を深める町で、フェリサとリーヌスは下船した。
　国境はすでに越えた。
　こうなれば王宮騎士も容易には追ってこられない。