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「わあ…」
押し入れの本棚にびっしり詰められた、法律関係や刑法、民法、はたまた洋書の論文書など、様々な専門書に、藤司は感嘆の声を上げる。
「確かこの辺の棚に………あった！！」
「？」
不思議そうに小首をひねる藤司に、絢音は古ぼけて付箋まみれの一冊の本を、彼の前に示す。
「検察官のなり方？」
「うん。もう20年以上前のものだから、参考になるかは分からないけど…私のものじゃないからあげれないから、ここでゆっくり、読んでみて良いわよ？」
「う、うん…」
「本棚の本も、元の位置に返してくれれば、自由に読んでいいからね。今、お茶淹れるから…」
言って、絢音は藤司を見やると、彼は既に本の世界に入っており、その顔に愛しいもう1人のトウジを重ねて、小さく笑って、台所に向かった。
「………色々調べてみたけど、大学行って司法試験？これ受けるんが一番近道か…確か楢山も、そないな名前の試験、大学行ったら受ける言うてたし、ちょお、聞いてみようかな…試験内容とか、気になるし…大学も、アイツ確かＫ大推薦言うてたな。ワシの成績でも狙えるはずやし、先生にも聞いてみるか…」
呟き、壁掛け時計を見ると、既に１８時を回っており、部屋中に香ばしい匂いが立ち込めていて、藤司の腹が僅かに鳴る。
「あら。終わった？随分熱心だったわね。どう？なれそう？」
新しいお茶どうぞと湯呑みを渡されたので、それを啜りながら、藤司は口を開く。
「うん。いけそう。本棚の法律の本も、なんとなく分かるし…隣のクラスに、多分やけど、おんなじ試験受けよう言う娘がおるみたいやから、聞いてみる！」
「そう。良かった。頑張ってね。応援する。」
そう言ってにっこり花のように笑う絢音に、藤司はドキドキと胸を高鳴らせる。
「あの…絢音さんて、彼氏とか、いるん？」
「えっ？！」
瞬く絢音に、藤司はグッと迫る。
「ワシ…司法試験受けて検察官なる！せやから、それ叶ったら、結婚…」
「ただーいまー」
「！！」
不意に玄関から聞こえた男性の声に、2人は瞬く。
すぐさま絢音は立ち上がり、玄関へと向かう。
「ワシ…今、何言って…」
バクバクと心臓を高鳴らせながら、赤い顔して俯いていると、絢音と、先程の声の主が揃って居間にやってくる。
「あ……」
その顔を見た瞬間、藤司は目を見開く。
目の前に居た男性は、４年前、母親のひき逃げ事件で加害者を徹底的に追求していた、自分が検察官になろうと先程決意した…まさにその人だった。
「なんや。可愛いお客て…男かい…」
渋い顔で自分を見下ろす藤次。やや待って、彼は絢音を見やる。
「お前…ワシの留守にこんな若い男家に連れ込んで、ナニする気ぃやってん。なぁ？」
言って、彼女の肩に気安く手を回すので、藤司はカッとなる。
「なんやねんオッサン！！いきなり上がり込んできて、ワシの絢音さんに、気安触んな！！」
「あぁ？誰が、誰のものやて？大体…ここはワシの家や！お前が出て行けこのクソガキ！！」
「ウソつくなやアホ！！ここは絢音さんちや！！ワシ、もう家帰らん！ここで絢音さんと暮らすんや！！せやから、出てけ！！」
叫んで、藤次から絢音を引き離すと、戸惑う彼女の手を握りしめ、藤司は声を上げる。
「絢音さん！！好きや！！ワシ…いや、僕と、結婚して下さい！！僕、絶対検察官なります！！せやから…」
「アホか！！日本は重婚は犯罪や！！法律家目指しとんなら、そんくらい知っとけ！！こんのドシロウト！！」
「えっ……」
藤次にがなられ、藤司はハッとなり、今まで気にも留めてなかった彼女の指を見ると、左手の薬指には…結婚指輪が嵌められていた…
ふと、自分を渋い顔で見ている藤次の、組まれた腕の左手薬指を見ると、同じデザインの指輪があり、藤司は顔を歪める。
「あ………」
ポロポロと涙が溢れて来た藤司を、絢音は困ったように笑いながらも、優しく抱き締める。
「ありがとう。小さい藤司さん。気持ち、とっても嬉しかった。でも、私…こっちにいる大きい藤次さんが、好きなの。だから、あなたの結婚して欲しいって夢は叶えてあげられないけど、もう一つの夢なら、応援するわ…」
「えっ？」
瞬く藤司の涙を拭ってやりながら、絢音は隣でギリギリと歯軋りしながら、必死に怒りを堪えている藤次を見やる。
「藤次さん。しばらく定時なんでしょ？なら、この子に検察官のなり方…勉強教えてあげて？」
「えっ？」
「はあ？！」
唐突な申し出に瞬く２人のトウジに、絢音はニコリと微笑み、胸の前で手を合わせる。
「同じ名前なのも、こうして出会ったのも、きっと何かの縁よ。藤司君が大学入る一年と少しの間で良いわ。受験と法律の勉強…見てあげて？ね？私、ご飯腕振うから。藤司君だって、現役の検察官の話…聞きたいでしょ？」
「せやけど…」
「お願いします！！」
「！！」
勢いよく頭を下げる藤司に、藤次は瞬く。
「もう、忘れてしもてるかもしれませんが、僕…４年前にあなたに助けられたモンです！！あなたみたいになりたいんです！！せやから、お願いします！！」
深く深く頭を下げて懇願する藤司に、藤次は複雑そうに頭をガリガリと掻いた後、大きく息を吐き、口を開く。
「…最新の全国模試の順位、ちゅうか偏差値、なんぼ？あと、志望大は？」
「え？…確か、全国３位で関西圏でも２位。偏差値は、75〜80くらい。隣のクラスの…司法試験受けよういう子が、K大学言うてたから、そこ目指そうかなて…」
「確か高２やったな。１１月か…まあ、受験なんてコツやし、３年までその偏差値キープできるんなら、ワシが入った…も一つ上のD大の法学部行けるやろけど、まあ、余裕持たせてＫ大でもええか。その分、司法試験の対策した方が効率的やろ。尤も、ワシ受けたんもう２０年以上前やから、対策の仕方も変わっとるやろから、ワシも少し勉強せなあかんけど、まあ…ええか…」
言って、藤次は真剣な眼差しで藤司を見据える。
「生半可な決意で就ける職やないで？他人の一生左右する仕事や。日付け跨ぐような残業も山とあるし、休日かてない日もある。足棒にして歩いて証拠集めたり、裁いた被告人に逆恨みされることかてある。それでも、目指すんか？」
「はい！」
「司法試験通って、司法修習生なっても、適性ない言われたら就けん。ましてや公務員は狭き門や。なれたらなれたで、初年度は転勤が付き纏い、プライベートなんてないに等しい…それでも、目指すんか？」
「はい！絶対、なって見せます！！」
その言葉に、藤次はまたも大きく息を吐き、押し入れの本棚から、何冊か本を取り出し彼に渡す。
「取り敢えず、これ全部読んで、自分なりの考察と見解纏めたレポート書いてき。枚数は何枚でもかまへん。あと、お前の家行って、ご両親に夜遅くなることに対して、説明と挨拶するさかい、都合良い日教えて。絢音も、それでええな？」
「うん…ありがとう。藤次さん…」
「ありがとうございます！！ワシ、絶対検察官、なってみせます！！」
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