泥棒小噺

　同日　午前９時４８分

　差島(さじま)邸

　インターホンを押すと、婆さんの声が返事をした。

「はぁい、どちらさま？」

「突然すみません。わたくし、西署の佐藤といいます」

「あら、おまわりさん？ちょっと待ってくださいね、今開けますから」

　回線越しにドアの閉まる音がした後、入念に周囲を伺う俺の横で、何度も帽子を被り直しながらケンジが囁く。

「大丈夫なの？アニキはともかく、オレ顔見られてんだよ？いくら変装したって…」

「心配ねぇよ。若者の見分けなんざ付かねぇし、髪切って眼鏡かけてりゃ別人さ。それに聞いただろ、今の。警官にはノーガードなんだよ、年寄りってのは」

「そ、そっか。買っといて良かったね、この衣装」

「出来が良い分、高くついたが…ここで上手くいきゃチャラだ」

「上手く…って？」

　玄関扉の向こうでドアの開閉音がする。俺はますます声を潜める。

「何事もなけりゃ、このままずらかる。もし気付かれりゃ…」

　サンダルを突っ掛ける音。
　軽い靴音。
　そっと息を絞って、低い声で呟く。

「…始末する。」

　ガチャッ・と錠が回り、金属の重い扉が開いた。