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１６ 部屋デート
（良輔のヤツめ……）
あんな、人がいつ通るか解らない場所で、不意打ちでキスされたからビックリしてしまっじゃないか。驚いてドキドキするなんて、本当に心臓に悪い。
（良輔め）
もう一度胸中で毒づいて、俺は缶んビールを手に取った。寮内の自動販売機でも買えるが、会社帰りにコンビニに寄った。ついでにツマミもカゴに入れる。
「チューハイも行っとくか」
チューハイにハイボールの缶もカゴに入れ、冷蔵コーナーを回る。スイーツコーナーにどら焼きを見つけて、思わず立ち止まった。
（良輔に買っていこうかな）
生クリーム入りのどら焼きを手に取り、裏面のカロリーを見て口を曲げる。表示なんか見るもんじゃない。
とは言え、せっかく買おうと思ったものを止める気にならず、二つ掴んでカゴに入れた。
（たまには、良いだろ）
その分、腹筋をすれば良いのだ。
◆ ◆ ◆
部屋を尋ねた俺に、良輔が目を丸くする。
「メチャクチャ買ってきたな？」
「つい」
苦笑いする俺に、良輔が柔らかい笑みを浮かべる。気づいたらカゴ一杯に買い物をしてしまった。浮かれてるみたいで恥ずかしい。
「お、どら焼き」
「酒には合わないかもだけど」
「大丈夫だろ。どら焼きが美味いから」
「お前、美味しければ大丈夫ってとこあるよな」
思わず笑いながらそう言う。
「まあな。グラス持ってくる。座ってて」
「おー」
既に折り畳みテーブルが出され、映画の準備が整っていた。買ってきたツマミをテーブルに拡げ、クッションを置いてベッドに寄りかかる。
「ほい」
「ん、サンキュー」
グラスを受け取り、ビールを開ける。プシュと小気味良い音が立つ。俺と良輔のグラスにそれぞれ黄金色のビールを注ぎ、小さく乾杯をした。
「普段、ダイエットとか言ってるのに」
ツマミの多さに、良輔が呆れる。
「営業で飲まされる酒は死ぬほど嫌いなのにな」
「結構、飲まされる？」
聞きながら良輔はテレビを操作して、映画を再生させた。すぐにロゴが表示され、音楽が鳴り響く。
「もう、メチャクチャよ。酒が嫌いになるヤツも、身体壊すヤツも多いし」
「マジかよ」
「マジマジ。アルハラよ」
この辺りの会社は、古い考えのところが多い。営業のコミュニケーションと言えば飲み会で、まあ、理由をつけて飲みたいのだろう。経費で落ちるわけもなく、ほとんどは持ち出しだ。客にご馳走になる場合もあるが、それこそ断れない。
「最悪だ……」
良輔は顔をしかめながらビールを啜る。俺は酒が好きだし、弱くもないから良い方だ。今のところ健康にも問題がない。
「セクハラもなー」
ケラケラ笑う俺に、良輔が真顔になる。
「セクハラ？」
「そうそう。取引先の人にさ、プレゼント貰ったり、今度プライベートで逢いませんかー？ とか。それなら良いけど、あからさまに枕営業持ちかけられたり」
「――マジ、で？ それ、どうしてんの？」
「そんなん、受けるわけねえ。身体を対価にするほど給料貰ってねえし、そんな義理会社にないし」
「そ、そうか」
ホッとした様子に、思わず笑ってしまう。俺だったら、枕もやると思ったんだろうか。プライベートと仕事は別だ。
「そもそも、そんな営業持ちかけるような会社は、良い仕事しねーよ。うちの製品は安かねーんだ」
「安心したよ」
笑う良輔を肴に、ビールを啜る。画面ではヒーローがビルの谷間を飛び回っていた。半分ほどに減ったビールに、残りのビールを注いでやる。
「おっと。どうも」
良輔は泡をすすり、どら焼きの袋を開けた。ビールに合うのだろうか。
「良輔の方はどうよ。先輩には可愛がられてるみたいだけど」
「うん。まあ。順調かな。資格の勉強とかはあるけど」
「なるほど」
どら焼きを齧る横顔がハムスターのようだ。思わずふふっと笑ってしまう。
頑張ってるんだな。良輔の将来は、どんな男になっているんだろうか。優しい男だし、真面目で倫理観も強い。今、可愛がられているぶん、きっと下にも優しくするんだろう。
「将来が楽しみだ」
「何目線だよ」
笑いながら、グラスに唇を付ける。映画はちょうどヒーローとヒロインが盛り上りを見せるシーンで、ロマンチックなキスを画面いっぱいに映し出していた。
良輔の薄い唇に視線をやる。俺の唇がもう少し厚みがあってセクシーだったら、良輔もキスをしてくれただろうか。
「なあ」
「ん？」
「俺の唇、もっと分厚い方が良かった？ 薄すぎる？」
「は？」
指先で唇に触れながら、むぅっと顔をしかめる。
「キスすんの嫌がってるじゃん」
「――それは」
「だからもう少し……」
良輔が俺の肩を掴んだ。
「違うから。そうじゃない」
「ん？」
「そんな理由でキスしなかったわけじゃない。それに、渡瀬はおかしくなんかないだろ」
存外、真剣な顔で言われて、思わず「おう」と返す。何だよ。
（でも……）
おかしくないのか。良輔からの評価に、少しだけホッとする。
「……」
良輔の手が頬に触れた。親指で目元を撫でられる。じっと、顔を覗き込む真剣な瞳を俺も見上げた。
ゆっくり、顔が近づく。ドクン、心臓が鳴る。
息が掛かるほどの距離まで近づいて、良輔は少し動きを止めた。伏せられた瞼をじっと見つめる。
やたらと時間をかけて、良輔は触れるだけのキスをした。中学生みたいなキスだったのに、不思議とドキドキして、緊張して手に汗を掻く。
思えば、セックス抜きで誰かとキスするのは初めてで、性欲のないキスは胸が暖かくなるのだと知る。
額に触れる髪の柔らかさや、頬に添えられた手の暖かさ。壊れ物にでも触れるように、優しく重ねられた唇に、心臓がきゅうっと痛くなる。けど、不快な痛みではなかった。
「――……」
やがてゆっくり、唇が離れる。名残を惜しむように指を良輔の唇に伸ばした。良輔の手が俺の手を掴み、指先にキスをする。
映画のヒロインにでもなったような気分だった。
「……キスしたくなかった訳じゃ、ねーよ」
「そうなのか？」
じゃあ、したかったのか？ とか聞いたら、二度とキスしてくれないかも知れないので、黙っておく。
「じゃあ、何でだよ」
「……俺は、惚れっぽいんだ」
「ん？」
恥ずかしそうに、良輔がそっぽを向く。
どう言うこと？
「前に彼女居たの知ってるだろ。俺から告ったわけじゃない」
「あー、うん。まあ」
確かに、良輔って自分からあんまり言わなさそうだ。
「何度か飯食って、キスされて。そのうち、何か好きになった。だから」
「は――。つまり、キスしたら好きになりそうだから？」
「うるせえよ」
顔がにやけていたらしく、良輔に叩かれる。つまり、俺を好きになったら困るから、キスしなかったのか。
「なんだ。へへっ」
「笑うなよ」
「まあまあ。で、好きになった？」
「……おだつなよ」
バシッと、もう一度叩かれる。
「痛いなあ。な、良輔、もう一回」
腕を回し、顔を引き寄せる。良輔は少し拗ねたような顔をしたが、もう一度顔を寄せてきた。
付き合うことになったのだ。好きになったって構わないと言うことだろう。良輔が俺を好きになったら、嬉しいだけだし。
「……俺も、好きになっちゃうかもよ？」
「お前の言葉は信憑性がない」
「酷ぇや」
ピシャリと言い返され、思わず互いに顔を見合わせて笑う。笑いながら顔を寄せ合い、何度も唇を重ねた。
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