羨望

男はこちらに気づくと、ホワイトボードの前から離れないまま、大きめの声で言ってきた。
「申し訳ありません。今会議中なんで、少しの間お待ちいただけますか？」
そして、来客の予定があるのにどうして知らせなかったんだ、という顔でちらりとまわりを見た。

どうなってるんだ？

「失礼ですが、昨晩お会いした……タシロさん？　ですよね。どうしてここに？」

男は眉をひそめた。

「私は高橋です」男は硬い声で言った。「お会いしたことはないと思いますが」

一体なんなんだ？　みんなして俺を担いでいるのか？

「私も高橋ですよ」
敏郎は苦笑した。

しかし、だれも笑わない。
ますます怪訝そうな顔になって、みな硬まった。

「おいおい、どうなってる、ドッキリなのか？　そんなことより仕事しろ」敏郎はタチの悪い冗談を咎(とが)める口調になった。「ちょっとタシロさん、どういうことだか説明してください」

男が切羽詰まった目つきで、隣の部下に耳打ちすると、そいつは走っていって、電話の受話器をとった。
すぐに警備員が駆けこんできて──敏郎を捕まえた。

「え？　え？　ええっ⁉︎　なんだよ、ちょっと待てっ……」

警備員に引きずられて部屋を出るとき、自分のデスクにカバンが置いてあるのが見えた。
「あっ、俺のカバン！　あいつが盗んだんだ！　あいつは泥棒です。俺のカバンを盗んだ！」

敏郎はそう言いながら、警備室に連れていかれ、そこで事情を説明すると、警察官が来た。
警官は初めから罪人と接するような態度をとってきた。カバンごとサイフもスマホも盗まれた、と言っても、全然信じてもらえない。

それどころか、薬物の使用を疑われ、署に行って薬物検査をするという。警官ににらまれているうちに、本当に罪を仕立てあげら­れそうで、そら恐ろしくなってきた。

身の危険を感じた敏郎は、不本意ながら自分の訴えを撤回し、「酔払って血迷ったことを言ってしまった。全部デタラメだ。申し訳ない」と平謝りした。

警官はわずらわしそうに敏郎をパトカーのそばまで連れていくと、「今度から飲みすぎるなよ」と注意して解放した。