彼女と離れた理由

特別なチームメイト

「ごめん。話聞いちゃった。」

　呆然として教官室を出たなつみに、声を掛けた者があった。チームメイトの………元チームメイトの遥香(はるか)だ。

　遥香は下はジャージだが上は体操着、髪もひとつにまとめたままだ。そのせいで、うつむいても隠す襟も髪もない顔は、気まずそうだった。
　なつみはショートヘアの頭を掻きながら、苦笑いで返した。

「ばかだよね、私。
　私がいなきゃチームは成り立たないなんて、思い上がってた。」
「なつみがいなきゃ成り立たないのは本当だよ。」

　遥香は即答で言ってくれた。

「ありがとう。
　でも、こういうわけだから。
　今までありがとう。」

　なつみが言うと、遥香は目を赤くした。

　涙の浮かんだ目を隠すように遥香は右を向き、なつみを部室へと促した。

　二人は沈黙したまま、廊下の角を曲がった所にある部室まで歩いた。

　部室はチームごとに違う。

　体育館に近いほうから A、B、C チームの各部室が並んでいる。

「引っ越しが決まったなら～♪
　その日のうちがいいでしょう～♪」

　皆がすでに帰ったあとの部室で、なつみは自分のロッカーを開け、無理に歌っておどけた。

　遥香は笑わなかった。

「手伝いたいけど、引っ越しを手伝うのって、サッサと出てけって言ってるみたいよね。」
「そんなわけないじゃージー♪」

　なつみはたまたま手に取った替えのジャージを歌にくっつけた。苦しいおどけは、やはり不発で、遥香は笑わなかった。

「あーあ、遥香１人笑わせられないなんて、もう本当に存在価値がないよ。ただのポンコツだな。」
「笑えるわけないでしょ！」

　遥香が声を荒げた。

「あんたが、あんたがいなきゃ、少なくとも私は無理！」

　遥香はそのまま両手で顔を覆って泣き出してしまった。

「遥香………」

　しゃくりあげる遥香を見て、なつみの目も赤くなった。