比翼の鳥

　おぼつかない脚。
　それでも左脚を前に踏み出していた。
　空を自由に飛ぶことは出来なくても、地を這うことは出来る。
　そう思いながら、絵美はゆっくりと歩みを進めた。
　一歩目を歩く。
　二歩目に右脚を出す。
　できた。
　これを繰り返すだけなのだ。
　こんなことは子供だってできる。
　それくらい簡単なことなんだと自分に言い聞かせて、徐々にでも確実に前に進む事を繰り返そうとした。
　左脚を前にし体重を預け過ぎると、左膝が折れた。
　身体全体が崩壊したように崩れ、絵美はその場に倒れた。
　地に身体を打ち付けた。
　立ち上がらないと。
　絵美は立ち上がろうとするが、左脚は動かない。
　当たり前だと絵美は理解すると、右脚に力を入れる。右脚一本で全体重を支え、立ち上がろうとしたが、支えきれずにまた倒れる。
　悔しくて涙を流した。
　もう一度と立ち上がりかけた所で、誰かの声を聞いた気がした。
　気になって声の方を振り向くと、そこには一人の男性が立っていた。
　年の頃は20代前半だろうか。
　背は高くなく小柄で細身だが、しっかりと筋肉が付いた体つきをしていた。
　短く刈った髪に精力的な印象を受ける男性だ。
　男性は心配そうな表情を浮かべると、絵美の元に駆け寄ってきた。
　絵美は慌てて立ち上がると、左足を引き摺りながらも、その場から離れようとした。
　しかし、男性の方は逆に近づいてくる。
　やがて、彼は絵美の前で止まると声を掛けてきた。
「福井さん」
　聞き覚えのある声で名前を呼ばれたので、絵美は思わず振り向いてしまった。
「石田君」
　絵美は男性・石田(いしだ)翼(つばさ)の名を呼んだ。