宝石の弟子と優し過ぎた師匠

「やっぱり、俺が狙いだったんだね？」
　相対する魔女の継承者にカナンは口の端を上げた。
　二人は森から抜けて砂漠地帯にいた。
　周りは氷の障壁で覆われている。これは魔女の継承者ではなくカナンの魔法によるものだ。
「これで、巻き込まずに済む……」
「やっぱり君は……」
　彼女の呟きに剣を抜いて構える。
「助けて……」
　縋るような赤い瞳にカナンは悲しげな表情を浮かべた。
　その時彼女の望みが分かってしまった。そして自分に待ち受ける運命が分かってしまった。
　けれど、もうカナンはその運命を受け入れるしかない。
　深く息を吐く。そして一気に彼女との距離を詰めた。

　カナンがいなくなってからタクト達は動けずにいた。
「くそっ……！」
　傷が治っても疼く腕を押さえてタクトは歯噛みする。他の二人も黙り込んで静かだった。
　その時近くから葉擦れの音がした。
　タクトは剣を手に取り気配を探る。その音はどんどん近付いて来た。
　ルーとロイもいつでも動けるように構える。
（まさか、カナンはーー）
　最悪の結末が脳裏に過る。
　目の前の茂みが揺れる。タクトが剣を抜こうとした時だった。
「皆！」
　聞き馴染みのある優しい声が耳朶を打つ。
「カナン！」
　茂みから現れたのはカナンだった。頭に付いた葉を落としながらやって来る。
「お待たせ。心配掛けてごめんね」
　眉を下げて柔らかい笑みを浮かべるのは間違いなくカナンだ。
「カナン……？」
　あんな化物に一人で立ち向かったのだ。二度と会えないのではと恐ろしくて堪らなかった。
　涙が溢れて視界がぼやける。強くなって成長したつもりだったが、まだ自分は子供なのだと思い知らされた。
「カナン！」
　タクト達はカナンに駆け寄ると一斉に抱き付く。
「うわっ！」
　三人の勢いにカナンは後ろに倒れる。そして苦笑を浮かべると三人の頭を撫でた。