電脳世界のヴァルキリア

1ｰ6

「よっしゃー！」

「やったね、トオル君！」

「ノエルのサポートあってこそだ！ありがとうな！」

画面にゲームクリアの文字が表示され、トオルは無事にCPU戦を終えた。

機体は自動運転に切り替わり、滑走路へと戻る。

コックピットのハッチが開き、機体から降りるとギャラクシーバードは光の中へと消え失せた。

「ふぃ～　臨場感がハンパなかったな」

「ワールドの中でも、銀河戦域がトップクラスなのが頷けるよね。さぁ、次の人が待ってるだろうからベースに戻ろう、トオル君」

受付カウンターがあるスペースには休憩用のテーブル席があり、二人はそこで休憩を取る。

「実戦っていうか、対人戦でも仲間同士は話しながらプレイできるのか？」

「対人戦のウォーモード中は全体ボイスチャットか予め登録してあるチームチャットでやり取りできるよ」

「なるほど！次からは実戦デビューか？」

「最低3回のCPU戦をクリアしてからだね。次はウォーモードに近い形のCPU戦だよ」

ウォーモードとは、銀河戦域における最もポピュラーなモードである。

総勢12名のプレイヤーが一つの部隊となり、広大な宇宙空間や惑星を舞台に12対12のバトルを繰り広げる。

基本的には残機2、終了時点のポイントを競う。

1機撃墜で1P　基地破壊で5P　敵機全滅か制限時間により試合が終了する。

「まだ2回もCPU戦があるのか。ノエル、対人戦だといきなり強い奴とも戦うのか？」

「それは無いよ。戦績やプレイ時間も加味してランクがつけられるんだ。それに応じてマッチングするから心配ないよ」

「そうなのか。強くならなきゃ、強い奴とは戦えない仕組みなんだな」

「決闘モードなら、ランクに関係無く戦えるけど・・・先ずは初心者らしくのんびりやろうよ」

「おう！」

「さて、今日はこの辺でお開きにしようか」

終わりを告げるノエルにトオルはもっと遊びたいとばかりに「えー！」と声をあげた。

「トオル君のいる日本は、まだ21時くらいだろうけどオーストラリアは23時だからね？あんまり長い時間ダイブしてると睡眠時間が削れちゃうよ」

「そうか。なら、仕方ない。続きはまた明日だな！」

「うん。また明日、おやすみトオル君」

「おう！おやすみ、ノエル」

サイバーウォッチにタッチしてライズを告げ、トオルは現実世界へと帰還した。

「・・・凄かったな、電脳世界。でも、流石に疲れた！寝よう」

疲れていたのは確かだったが、トオルは興奮してなかなか寝つけなかった。

「トオル、トオル！早く起きなきゃ、遅刻しちゃうわよ～」

母に起こされ、トオルは慌てて時計を見る。

「やっば！母さん、起こすならもっと早く起こしに来てよ！」

「母さんもお弁当作ったりで忙しいのよ～」

何とか遅刻を免れたトオルが教室に入ると、クラスメートの話題は電脳世界で持ちきりだった。

皆、俺と一緒で昨日ポットが届いたんだろうな。

そう思いながら、席についたトオルは寝不足のせいでホームルームから居眠りして朝から先生にこっぴどく叱られた。

そんな刺激的な電脳世界にも1ヶ月もしたらスッカリ慣れ、トオルはノエルと共に銀河戦域を満喫していた。

「やっぱ、銀河戦域の醍醐味はウォーモードだな！めちゃくちゃ楽しかった！」

「うん。さっきの試合、トオル君が撃墜数トップだったね」

「ノエルの援護があるから、安心して戦えるんだぜ！それにしても、カスタマイズもスペックアップも難しいな！エボルブしたけど、カセウェアリーにはならなかったぜ」

「何になったの？」

「ファルコン」

「・・・僕と同じになっちゃうね。トオル君は、もっと撃墜数を稼げる火力とスピードを両立した機体が合ってると思うよ。カセウェアリーが難しいなら、イーグルなんかが良いんじゃないかな？」

そんな話をしている最中、突然見知らぬ少女が声をかけてきた。

「詳しいんですね、良かったら私にも教えてくれませんか？」