夏休みに死んだ彼女

３－３

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　それから約二ヶ月後、後を追うように瑞穂も死んだ。脳腫瘍の発作による痙攣と激しい頭痛に見舞われ、最期は呆気なくパタリとこと切れた。山間(やまあい)の地域で初霜が観測された日だった。
　朦朧とする意識の中、瑞穂は思った。
　――あぁ、いよいよか。いよいよ私も終わりなんだ。……嬉しいな。
　どこかから彼女が呼んでいるような気がした。瑞穂はそれに身を委ねるようにしてゆっくりと目を閉じていく。母の手の温もり。それが最後に感じた熱だった。
　口の端から血が流れ出ていた。とてもきれいな死に顔だった。