君と笑顔でいたい

第四章 突然の父親

『もしもし。竜也？　今、いい？』

　久しぶりに、竜也の母・理紗（りさ）が電話を寄こしてきた。
　母一人、子ひとり。
　竜也は、父を知らずに育った。
　母の稼ぎだけでは家計が苦しかろうと、高校三年生の時に、進学を諦めると打ち明けたところ。

『いいのよ。父さんからは、養育費ちゃんともらってるんだから』

　そんな母の言葉に、竜也は初めて父がこの世に生きていることを、知ったのだ。
　あっけらかんとした母に感謝しつつも、父にはそれきり触れずに過ごしてきた。
　その存在を掘り起こすことは、母を苦しめるのではないか。
　そう、気を回して、過ごした。
　ところが今になって、母が電話で突然に告げてきた。

『竜也。父さんに、会ってみない？』

　竜也は驚いて、スマホを持ち直していた。