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富士の妙薬
富士山の頂上には不死の妙薬があるらしい。
探しに行こうよ、なんて軽口を叩くお前に、冗談だろうと返したのは昨夜の話。
きっと互いに疲れていたのだ。
深夜0時を回ったオフィス、終わりの見えない仕事、飲み飽きたコーヒー。その全てに。
だからこそ笑って冗談だろうと返した。こんな生きづらい社会で、不死になんてなりたくはないと。
「そっか」
お前はたった一言そう言って、またパソコンに齧り付いた。深夜特有の、なんてことない与太話。
この話はここで終わるはずだったんだ。
『不死の妙薬を探しにいきます』
朝一番。
会社のパソコンに、一斉送信されていた不可思議なメール。差出人なんて見なくても直ぐにわかった。
トイレの狭い個室の中で、何度も何度も電話をかける。
あの一文にどんな意味があるのかは知らないが、富士山なんて単語を聞いて、冷静でいられるはずがない。富士の樹海といえば有名な自殺のスポットではないか。
……それが一番に思い浮かぶあたり、俺も大概やられてるけど。
結局電話は繋がらず、いつまでもトイレに篭っていた俺は、上司に呼び出されて叱責をくらった。
冗談じゃなければ、そう言ってくれれば良かったのに。怒号を浴びせられている最中も、パソコンの画面を眺めている最中も、頭の中を占めていたのはその感情だけだった。
だってそうだろう。冗談ではなく本気だと、そうひとこと言ってくれたらーー
「俺も一緒に死んだのに」
ぽろりとそんな言葉がまろび出て、自分でもすこし驚いた。
思えば、同期が次々と辞めていく中で、俺とあいつだけがこの会社にしがみついていた。
転職する勇気もなく、かといって上司に意見するような度胸もない。
泥水を啜るような生活の中で、同じように心を擦り減らすあいつに、いつの間にか依存していたのかも知れない。
窓いっぱいに差し込むオレンジ色が、やけに眩しくて目を細める。
俺にとっては、ブルーライトより夕日のほうが目に痛い。働かない頭で、それでも指を動かしていると、場違いな通知音がその場に響いた。
ぴろん
スマホの通知は消しておけ。なんて、もっともな言葉は耳に入らず、ただ軽快に響くその音が、心臓を大きく脈打たせた。
きっと、あいつからじゃない。バズっている投稿のお知らせか、はたまた新着のニュースなのか。
わざと期待しないように、それでも高鳴る鼓動のまま、裏返していたスマホを手に取った。
初期設定のままのホーム画面に表示されるのは、緑色のメッセージ。
『画像が送信されました』
ただそれだけの、でもそれ以上の意味がある言葉だった。
周りの目なんて気にもせず、震える指でスマホのロックを解除する。二回ほど間違ってしまったけれど、三度目の正直でようやく開くことができた。
空色の背景に、不思議な色の写真がひとつ。雲が一面に広がる世界で、赤とも紫とも取れないような、そんな景色が広がっていた。
死後の世界ってやつか。
ぼんやりと頭に浮かんだのは、そんな縁起でもない言葉。またぴろんと音が鳴って、今度は写真ではなく、いくつかの文字が送られてきた。
『不死の妙薬、見つけたからお裾分け』
なんだ、生きてたのか。
ホッとしたようなガッカリしたような気持ちになって、止めていた呼吸を吐き出した。
ぴろんぴろんと、尚も止まらない通知音がうるさくて心地良い。
『今度は一緒に探しに行こうぜ。断られても何回でも誘うからさ』
「馬鹿、そこは死んどけよ」
思ってもいない言葉を吐きながら、パソコンの電源ボタンに指を当てる。
後ろから近づいてくる靴音は、さながら月からのお迎えといったところだろうか。……それにしては、すこし荒々しすぎる気もするけれど。
「お前ッ! 仕事中に何をーー」
「俺、今日でやめます」
不思議と声は震えなかった。
こんなオフィスのど真ん中で、いったい何をやっているのか。
パソコンの電源すらもぶち切りして、社会人失格……というか、人間的に失格だ。痛いほどの視線が突き刺さる中、鞄を持って立ち上がる。
どうせ後悔するだろうけど、ここまできたら、不死の妙薬とやらに縋ってみたい。
何度も死んで、生き返って。その永遠の生のなかで、あいつともう一度、馬鹿みたいに笑いあえたら、それでいいと思うのだ。
感情を失くす羽衣を脱ぎ捨てて、月から飛び降りたかぐや姫。その死に様はきっと神のみぞ知るだろう。
……なーんてな。
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