未来泥棒

カップとタペストリー

　男の話に混じりたくなかったらしい、Ms.ウィンジーは私にお茶を出した後は、どこかに引っ込んでいて、私たちはリビングに二人きりだった。
　孫自慢話に疲れたゲーグがお茶を勧めてくる。そのカップを手に取って、私は一瞬戸惑った。
　その、カップは昔兵士として派遣されたあの国の、特徴あるデザインだったから。
　なぜ、こんなものを？　ゲーグはあの戦場を……覚えておきたいと思っているのだろうか？　だから、こんなデザインのカップを身近に置いている？
　そういえば、数回訪問したゲーグの家で、お茶が出されるのは初めてだった。ゲーグはいつも客にはこのカップを出すのだろうか？
　疑問に思って、お茶に口をつけるのに戸惑って、私はリビングの中を見渡した。
　夫婦・子供の写真、孫のもある。そして、スポーツ関係の賞状や、年季の入った置き物……！？
「ゲーグ、あれはなんだ？」
　それまで、一度として気付かなかったものが目に止まった。
　それは、このカップと同じ、あの国のリビングルームによく飾ってあったタペストリーだった。
「あれ？　どれだ？」
「暖炉の上にある、敷物」
「あれか？　ほら、俺たちが派遣されてた国の……土産だ」
「このカップも土産物か？」
　ゲーグは頷いたが、その顔はどこか気まずそうだった。
「どこで買ったんだ？」
　いつの間にか問い詰めるような口調になっていた。あの国には土産物屋などほとんどなくて。
「どこで買ったんだ？　ゲーグ？」
「いいじゃないか、イル。みんなやってたことだ。廃墟から品物を救い出しただけだ」
「略奪してきたと、認めるのか？」
「もう前の持ち主もいない物だろうし、そう怒るなよ」
　宥(なだ)めるような手つきを見せるゲーグ。彼に、はっきりと怒りを感じた。