ツバメのわすれえぬ夜

Ⅰ

一羽のツバメが、にごった雨つぶを振りはらいながら飛んでいました。

ふいに訪れた大雨は、容赦(ようしゃ)なく、ツバメを地に落とそうとします。

遠くからひびくのは、低い、おそろげな音。
どうやら、雷が近づいてきたようです。

今日はもう、あまり遠くまで飛べそうにありません。

どこかで羽を休めなくちゃ……。雨をしのげる場所で、思うままにまどろみたい。
ツバメはそう考え、必死になって寝床を探しました。

おや、あれは。

ツバメが見たのは、複雑な形の岩山でした。
それは実際、岩山などではなく、廃墟(はいきょ)と化した城でした。

今日の寝ぐらを、あそこに決めよう。

ツバメは少しずつ高度を落とし、ようやっと、羽を落ち着けることができたのでした。

「おや、キミも雨宿りかい」

とまった先から声がして、ツバメはおどろき、飛び上がりました。

「待って待って。おどろかせて悪かった。ぼくもここで、ひと休みさせてもらおうと思ってるんだ。良かったらツバメくんも、一緒に来なさい」

声の主はそう言うと、首をせわしなく傾けるツバメに、ほほ笑みかけます。

「ぼくは旅人のヨル。キミとはご縁ができたようだ」

とても優しい声でした。
こんな優しい声でさえずる生き物を、ツバメは知りません。

「雨が降りしきる間、ともにこの廃城で過ごそうじゃないか。わずかな時間だが、よろしく、可愛らしいツバメくん」

ツバメは旅人の言葉に、小さくうなずきました。

優しい声色の旅人は、きっと、あの憎らしい雨のように、ツバメをいじめたりしないと思ったからです。