涙泥棒

◇

　高校生にもなると、恋人の一人や二人ぐらいできるようになって。
　私も周りに流されるように、彼氏ができた。同じクラスの男子。カッコいいし、面白いし。一緒にいて楽しい。
　でも、たった半年で振られた。
　っていうか、浮気された。

　初めての失恋で、悲しくて悲しくて。
　私は家の近所にある公園のベンチで、学校帰り泣いていた。高校生にもなってみっともない、と言われてもいい。
　たぶん、心の中で瑠偉に慰めてもらいたかったんだと思う。瑠偉に涙を盗んでほしかった。
　案の定、彼は自転車で通りかかったとき私を見つけた。
「お前さ、高校生にもなって何泣いてんだよ。バカじゃねーの？」
　瑠偉は相変わらずで、別の高校へ通ってはいるけど、性格は子どもの頃から何も変わっていない。
　愛想がなくて、ぶっきらぼうで、口が悪い。久しぶりに会ってやっぱり思うのは、ムカつくって感情だ。

「うるさいな、ほっといてよ」
　思っていることとは裏腹な言葉が出てしまう。
「まあ、お前がそうしたいならそうするけど」
　そう言って目の前を通って帰ろうとする彼の裾を持って、「もう」と言った。
「は？　なんだよ、意味わかんねー。どうしたいんだよ？」
「……盗んでよ。前みたいに」
「盗む？　なにを？」
「涙泥棒。瑠偉は涙泥棒でしょ」
「知らねーよ、そんなの。訳のわかんねーことを。いつまで言ってんだよそんなことさ。バカじゃねーの」

　荒々しく私の頭を撫でて、最後におでこを指で押された。
「ちょっと」
「泣いてんじゃねーよ、バーカ」
　彼はそのままペダルを漕いで行ってしまう。
　いつの間にか涙は消えていて。
　こういう慰め方を期待していたんじゃないのに。
　ムカつく感情がまだ私の中にはあって、悔しさが残る。
　でも、結論として涙は止まっていた。
　それがまた悔しくて。

　瑠偉は中学を卒業したら、進学もせずに働くと言っていた。少しでも早く母親を楽にさせたいと思っていた。だけどおばさんが、なんとか高校だけは、と説得して地元の公立高校へ通っている。
　彼は相変わらず優しい。
　弟の面倒を見て、母親の手助けをして。
　反抗期の私とは正反対のような、家族想いのいい息子。
　私もいつか、瑠偉みたいに家族のことを第一に考えられるようになるのかな。
　瑠偉は私のことなんてただの幼なじみとしか思っていない。
　私はどうなんだろう。
　あいつのことは、ムカつくけど嫌いじゃない。ってことは、好きなのかな。

　よくわからない自分の感情に蓋をするように、私はベンチから立ち上がって家へと向かった。もうすっかり涙は止まっていて、自分がなんで泣いていたのかさえも忘れてしまった。
　腹が立つけど、感謝してるよ。涙泥棒。