嘘占いのマリア

　
　三日月に浮かぶ教会のシルエットに、ポツンと明かりが灯る。
　よく手入れされた墓地を抜け、庭を歩く。
　菜園の大根は大方収穫されたようだ。
　微かにおでんの香りが漂っている。
　古ぼけた重厚な扉の前に立つと、今日は「welcome」の貼り紙があった。
　営業時間に、占いに関することで立ち入るのだ、少なくとも不法侵入にはなるまい。
　軋む扉を開けて中に入ると、しんとした礼拝堂の奥に、明かりの灯る懺悔の部屋がある。
　マリアは、じっとこちらを見ていた。
　来るのがわかっていたように。
　近寄っていくと、マリアが先に口を開いた。
　「来てしまったんですね、来馬崎さん…」
　ふっと寂しそうな顔をして、急に目つきが鋭くなる。
　「棘を抜いてほしいのね？あなたの嘘が、棘の痛みに耐えられないのよ」
　何故だかわからないが、胸を抉られるような気持ちになる。
　「あなた、仕事は何をしているの？」
　何を言ってるんだ？私の仕事は…仕事は…仕事は…？
　「座りなさい」
　マリアの言葉に、急速に不安をかき立てられた来馬崎は、震えながら椅子に座った。
　「もう一度聞いてあげる、あなた、仕事は何をしているの？」
　「しっ…仕事は…仕事は会社に行って…！」