流れる雲に君を問う

　待ちに待った晴れの日が来た。
　ようやく外で体を動かすことができる。少し走っていないだけで、感覚が鈍っていることを実感する。
　意気揚々と空港へ出かけた。先輩に会えば、気がかりだったことも消化できて、心残りなく練習に集中できるだろう。
　それなのに、彼は一向に現れなかった。
　次の日も。
　その次の日も。
　受験生なのだから、毎日来る方がおかしいのだろう。そう思うが、一抹の不安が心をよぎる。
（……まさか、あのまま、どこかへ消えてしまったんじゃ……）
　そんな益体のないことを考えていたから、いざ先輩に会えたときは、自分でも驚くほどほっとした。
「あっ……、相原先輩！」
　木陰でまどろんでいた先輩が、突然の大声にびっくりして飛び起きた。
「うわっ！　な、なんだ！？」
「あっ、すみません」
　無意識に指さしていた右手を左手で下ろし、素直に頭を下げる。すると、彼はさらに目を見開いた。
「お前、なんで……？」
「……、おまえぇ？」
　三回会っただけでお前呼ばわりか。安堵の感情が一息に苛立ちに塗り替えられる。そういえば、何回か呼び捨てされた気もするし、ちょっと顔がいいからって調子に乗りすぎではないだろうか。
　まあ、頭と運動神経もいいんだろうけど。
「あー……、えーと？」
　渋面になった私を見て、先輩が眉間に手をやった。何か記憶を掘り起こそうとしているが、起きたばかりで頭がうまく回らないといった感じだ。二日酔いの担任が、よくこんな仕草をしている。
「笹井雪花……って子に似てる」
「……むしろ、それ以外の何に見えます？」
　冷ややかな言葉と視線をその眉間に返す。
　なぜこうも簡単に私のことを忘れるのだろう。
　そんなに印象が薄いのか。