流れる雲に君を問う

　なんだかだるい。連日の暑さで疲れが出てきたのだろうか。
　珍しく走りたい気分ではなかったが、昨日も今日も問答雲が出ていた。今日練習を休んだとして、明日天気が崩れたら、絶対に後悔するだろう。
　そうしていつものように空港に足を向けると、もう一つ、珍しいことがあった。先輩が私の名前を覚えていたのだ。
　しかも、
「雪花！　また来たんだね」と嬉しそうに言うものだから、小さく心臓が跳ねた。
「……やっと、私の名前覚えられたんですね」
　つい、ひねくれた言葉が口を突く。
「やっと？　いやいや、俺は記憶力いい方だけど」
「どこがですか」
　今までの体たらくでこの自信。本当に変な人だと思いながら、いつもより重く感じる体を念入りにストレッチする。
　開脚してももの裏を伸ばしているとき、先輩が目の前に来てしゃがみこんだ。何事かと思っていると、私の額に手のひらをあて、そのまま前髪をぐいと押し上げる。
「え、なっ……？」
「なんだか、顔色悪くない？」
　反射的に、パッと横を向いた。しまった、と思ったがもう遅い。案の定、先輩が目つきを険しくする。
「自覚ありか。そんな体調で今から走るつもり？」
「べ、別に具合悪くなんか……、日陰だから暗く見えるだけでしょう」
　私の苦しい言い訳は、先輩には一切通じなかった。それどころか、さらに身を寄せてきて顔をガッチリ固定する。正面から見つめ合うかたちになり、一瞬にして顔に血が上る。
「だっ……、だから、近――」
「俺の目をごまかせるだなんて思うなよ。ほら、日陰とか関係ない、やっぱり顔色が……、あれ、むしろ血色いい……？」
「さ、さわるなーーっ！」
　あまりの近さに耐えられず、先輩に思い切り張り手をかました。彼はバランスを崩して尻餅をつき、一方私は、木の幹の後ろに逃げ込んで距離を取る。
「いてて。そこまで嫌がらなくてもな……」
「せ、セクハラです！　訴えますよ！」
　先輩は顔を押さえてうめいている。それを見て遅ればせながらひやりとした。もし顔に傷なんてつけたら、李果に怒られるかもしれない。
「ちょっとひどくない？　具合悪そうだから心配しただけなのに」
「じ、自分の体調は自分がよくわかりますから！」
「……そうだろうな。だったら意地になるのはやめたら？」
　真面目な顔で断定されて、私の方が絶句した。たった数回会っただけなのに、なんでこんな見透かすようなことを言うのだろう。
「だ、誰も、意地になんか……！　明日は雨かもしれないんだから、今日は休むわけにはいかないんです」
「雨？　そうなの？」
「だって、問答雲が出てたんです」
　その一言で通じると思ったら、先輩はきょとんとしている。私は今度こそ腹が立った。
「問答雲が出たら天気が崩れやすいって教えてくれたの、先輩じゃないですか」
「え？　俺が？」
「――そうですよ！」
　怒りにまかせて準備体操を終え、スタートの位置に歩いて行く。先輩が追ってくる気配がしたが、振り向かない。