流れる雲に君を問う

「じゃあ、そろそろ行こうか。どこに行こうとしてたんだ？」
「えっ？　あ、ええと……、空港に行こうと思ったんです」
　全ての始まりは、あの公園だった。だから、あそこでなら何か手がかりが見つかるのではと思ったのだが、今となっては、行く意味などないように思える。
　しかし、どう言おうか迷っている間に、先輩は歩き出してしまう。私も仕方なく、重い足取りでその後をついて行く。
　自転車置き場へ着いた。夏休み中だし、時間も時間だ。来たときは私達二人分の自転車しかなかった。だから、目当ての物はすぐに見つかるはずだったのだが。
（……あれ？）
　慌てて走り寄る。先輩の自転車はあるのに、その隣に停めたはずの私のそれが見当たらない。
　盗まれたという可能性もゼロではないが、この状況にふさわしい理由は他にあった。
「……これって、元の世界に戻ったってことですよね？」
　安堵の溜息をつきながら、先輩に同意を求める。
　なぜ自転車だけ消えたのかはわからないが、ちゃんと帰れることが証明されたのだ。
　けれど、先輩の表情は晴れない。不思議に思って質問を重ねる。
「どうしたんですか？　あ、公園のことなら、別に今更行けなくても……」
「うん……、いや、それはいいんだけど」
「え？」
「……不思議に思わなかった？　自転車だけが消えたの」
　先輩は難しい顔をして、自転車があったはずの空間を見つめている。
　それは確かに不思議だった。無機物だからかと思ったが、だったら、この鞄は。それに、なぜ今なのか。
「考えてみれば、以前君が消えたときもこんな感じだったんだ。よそ見をして、視線を戻したときには、もう君はいなかった」
「……それじゃ、見ていなかったから、戻ったってことですか？」
「それだったら、とっくに君もそうなってるはずだろう？　いや、今まではそうだったのかもしれない。そうじゃないってことは、別に要因があるはずだ。君の話から推測するに、他の俺とは違って、俺とは二回も会ってることとか……。でも、多分、それだけじゃないんだ」
（それは、やっぱり、帰れないかもしれないってこと？）
　喜んでいいのか、悲しんでいいのか、わからなくなってきた。何の反応も返さない私をちらりと見た先輩は、ぎょっとしたような顔をして私の肩をつかんだ。
「雪花！？　その顔……！」
「……え？」
　顔を上げようとしたら、脈絡もなく、両足から力が抜けた。
　地面に倒れ込みそうになった私を、とっさに先輩が抱きかかえてくれる。同時に、激しい頭痛と倦怠感に襲われた。