365(11)スキ、キライ、

11月22日

降りる駅を間違えた。しまったと思ったのも束の間、人の波に押し流されるようにして駅を出てきてしまった。
まあ、いっか。
こうして開き直れるのは、週末の帰り道だからかもしれない。上、人に流されるのは嫌いじゃない。むしろ、心地よささえ感じる。
なるほど、近くに商店街があるのか。今日はそこで、酒と惣菜を揃えて帰ろう。

進む程スーツ姿はまばらになって、自転車をついた老人や子供の姿が増えていく。5軒に1軒はシャッターが閉じられているが、にぎやかな街並みと言えるだろう。
「おとうさーん」
ランドセルにつけた給食袋を揺らしながら、男の子が駆けてきた。垂れた紐が、カバンに当たる。
振り返ったが、子供は父親に夢中でこちらを見ることはしなかった。気付いていないのかもしれない。現に、誰も何も言わない。
「今日はトビーがね」
「トビー?」
「作業所の兄ちゃん!キャッチボールしてくれたの!」
子供の歩調に合わせているはずなのに、あっさりと自分を追い抜いて行ってしまった。
子供と、細身の男。男が自分より10ほど年上なのが、せめてもの救いだ。

人に流されるのは嫌いじゃない。むしろ、心地よささえ感じる。
結婚願望はある。そろそろ。近いうち。遅れてしまうのは、ちょっと。
子供も欲しい。1人か2人。一般的なくらい。

天ぷらを見つけて、店員に声を掛ける。
「ああ、すみません」
「え?」
「使えないんですよお、うち」
スマホの決済画面に、舌を打った。スーツのポケット、カバンの中身に手をやって、保険の一万円札を探す。
どこいった?
「おばさん、これで」
揚げ物のパックと現金が、横から追加された。
「はいよ」
隣に並ぶ女性に、見覚えがあった。掛ける言葉が見つからない。口の中が苦い。
「誰かと思えば、あかりちゃんじゃない!えっ、彼氏さん?」
「違います違います!仕事でお世話になってる、高瀬(たかせ)さん」
黙って頭を下げておく。
「この前ランチをご馳走になったので、そのお礼に」
「やっすいお礼ねえ。おばさんが足しといてあげるわ」
女性陣の会話が進む内に、えびと野菜が追加され、プラスチックの容器が2つに増えた。

「...助かったよ、花尾(はなお)さん」
にっと上がった口角に、気まずさは感じなかった。
「焦ってる高瀬さん、レアでしたね」
「お願い忘れて」
おかげで、気にせずに会話が続いた。
「そういや、高瀬さんってこっちでしたっけ?」
「ちょっと降りる駅を間違えてね」
「やっぱりレアだ」
明るい声と表情で手を振り合ったから、家に着くまで気付かなかった。

名前で呼んでいくくれていた彼女が、苗字で呼んできたことに。

フラれたのだから、当然だ。

人に流されるのは嫌いじゃない。むしろ、心地よささえ感じる。
結婚願望はある。そろそろ。近いうち。
それでもまだ、何の手も打っていない。

えびも野菜も、なぜか全部が苦かった。

いい夫婦の日