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鍵は預かっていたので、先に部屋に入ることにした。
外観も内観も古びたアパートで
階段をあがると、カンカンと音が響いた。
手すりは錆びているけど、この感じ私は嫌いじゃない。
今まで、たくさんの人がこの手すりを使ったのかなとか
そういうのを考えるのが、私は好きだから。
「お邪魔します」
誰もいないと分かっていながらも
礼儀として挨拶をしてみた。
６畳一間の部屋で、大きな家具は小さいちゃぶ台、冷蔵庫、電子レンジと布団しかない。
物がないからなのか、部屋は片付いていて
ゴミもきちんとまとめられている。
「お待たせ、何もなくて驚いたでしょ」
「いえ、ただ男の人の部屋って、勝手なイメージですけど、もっと散らかっていると思ってたので」
「あまりごちゃごちゃしたのが好きじゃなくて」
「男の人の部屋というか……人の家にお邪魔したことがないので、すごく緊張しています」
「いや、でも、友達の家とかいかない？」
「私、鈍くさくて……イライラさせちゃうんです、相手を。だから友達ができなくて」
「ふ～ん。僕は、君のことを鈍くさいなんて思わないな」
「え？」
「それいったら、僕のほうが鈍くさいよ。だって、あんなに一直線に、助けに行っていたし」
「……この子、私みたいだなって思って」
「子ねこが君に？」
「どうすればいいのか分からなくて、ウロウロするしかできなくて…でも自分なりにどうにかしたいのにできない感じが似ていて」
「たしかに、今まではそうだったかもしれない。だけど――」
「だけど？」
「君が今まで生きてきた世界以外にも世界はあるんだよ」
「別の…世界？」
「子ねこにとっては、君が、別の世界に連れ出したんだよ」
彼がそういって、右手では私の頭を、左手では子ねこの頭を撫でてくれて、涙が止まらなくなった。
「ごめんなさいっ……」
「ごめん！僕なんか失礼なことを」
「違います！逆です！嬉しくて…嬉し涙です」
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