セーラー服の下は桜吹雪

さよなら、お姉さん

「あれ？　中川くん」
「へへへ、オレも来ちゃったよ」

　真っ白のワンボックスカーの助手席から降りて来たのは同じクラスでサッカー部の中川くんだった。

「あ、大輝(だいき)がお世話になってまーす」

　エンジン音が止まり、運転席から降りて来たひょろっと背の高い男性が片手を上げる。春はもうそこまで来てるけど吹く風はまだまだ冷たい。それなのに中川くんもこの人もジーンズにTシャツという軽装。その二つの顔を見比べ口がぽかんと開いてしまった。

「あははは、言わなくてもわかるよ。双子みたいだって言いたいんだろ？」
「はあ……」

　言いたいことを先取りされてしまい、次の言葉が出てこない。まだ、「はじめまして」も「おはようございます」も言ってないのに。

　朝子姉さんから、職場の「中川さん」という人が引っ越しを手伝ってくれると聞いていた。まさかその人が同級生のお兄さんだとは知らなかった。

「じゃ、こっちお願いしまーす！」

　ガラッと三階の窓が開く。朝子姉さんが半身を乗り出し、喜々として手を振っている。朝の陽光を受けてキラキラ輝いている。新しい出発の朝にふさわしい笑顔だと私は思った。

「今、行くから！」

　すごくよく通るバリトンだなと思って振り向くと、手を振る大輔さんの顔も紅潮している。車を降りて来た時よりもかなり紅潮している。肌の細胞一つ一つが生気に漲っている感じ。

　──え？　このふたり‥‥‥。

　直感でわかった。

　わかった瞬間、どうか今度こそはうまくいって欲しい、と発作的な祈りが溢れてきた。