怠け者の王女、旅に出る

昼の森

　男は立ち上がろうとして膝を立てた。

「えっ！？　待って！　置いていかないで……」
　とっさにそのような事を言ってしまった。

（置いていかれて困るのは、わたしの方だったぁぁぁ！）

　起き上がるために手を付いた時、大きな石に触れた。

「何これ？」
　石に何か刻まれている。男も気になったのか、近くに寄ってきた。

　石にかかっている草をかき分けると、何かがグェと気持ち悪い声を立てて、エレノアの顔に向かって飛んできた。

「ぎゃぁぁぁぁぁっ！」

　驚いたエレノアは、近くで石を覗き込んでいた男性に抱きついてしまった。

　──！
「うぁぁぁ！　ごめんなさい！」

　もう少しで顔に触れるところだった……！　恥ずかしい！
　だが、この男はエレノアを守るように、とっさにエレノアを自分の背に隠してくれた。

「とにかく行くぞ！」
　男は立ち上がって、落ちていた剣を鞘にしまうと、また服に付いた土を払った。ここの土は湿っぽいので、服に付きやすい。

「えっ！？」
「こんな森の中、お前一人でどうするんだ？　元より、お前に用があったし、ルークの妹だしな。一時休戦だ」
「どこに行くの？」
「さあな。ほら、立て」
　男が手を貸してくれた。

「あ、ありがとう」

「お前……そんな白い服を着ているのになぜ汚れていない？　こんなに湿っぽい場所なのに」
「汚れないように魔法がかけてあるから」
「そんな魔法があるのか」
「わたしはできないけれど……そうだ！」

　エレノアは、水魔法と風魔法を混ぜて男の服や体の汚れを取ってやった。それから自分の体にも同じ魔法をかけた。エレノアは、難しい魔法は使えないが、簡単な魔法を繊細に扱うことができた。

「おお！　すごいな」
　男が笑った。厳しそうな顔をしているが、笑うと意外と優しそうだった。