怠け者の王女、旅に出る

怠け者の王女、エレノア

　目覚めると外はまっ暗だった。いつものように寝坊して、遅めの時間に起きたのに、日が昇っていない。

（あれ？）
　不審に思っていると、慌てた様子の師であるアレンがやってきた。

「エレノア！　緊急事態です。早く支度を！」

＊

　エレノアは城の広間に追い詰められていた。
　目の前にはアレンの背中。エレノアを守るように両手を広げている。

「お兄様……。なぜ……」
　兄は濃紺色の軍服を着た見たことのない人々を引き連れていた。兄のすぐ横には、鋭い目付きをした若い男が長剣を構えている。そこそこの階級にあるらしく、彼だけ赤いマントをまとっていた。

「エリー、早くそれを渡せ！」
　兄がエレノアの持っている杖をよこせと言ってくる。これは先ほど、アレンから受け取ったものだ。

「渡してはなりません！　逃げなさい！　早く！　エレノア！」

　エレノアはアレンの切迫した声を聞いて、思わず兄から逃げた。

　背後で兄とアレンの魔法がぶつかり合う音がする。

（怖い──っ！）

　その音に混じって聞こえる多数の足音。その足音はエレノアを追いかけてきていた──。