アマドコロを食らうヒツジの話

七

　そんな思いが脳をかすめたのは、漢文の授業で先生が中国の昔話を扱ったからだ。

　普通、白い髭を生やした姿として想像されることの多い仙人は、中国の伝説においては、もと人間であった神を指して使われる。
　老翁でなく、若い女性の姿で描かれることもあるそうだ。

　長年の修行を経て居を仙境へと移し、仙術を操ることで俗世の安寧を保つ存在。

　仙術と聞いても、いまいちピンとこなかっただろう。
　今までなら。

　教科書の隅っこのコラムには、『食事はあまり取らず、”甘野老(アマドコロ)”という薬草を少し食べるだけの者もあった』とある。

　それから、『天を駆け、水上を歩き、分身や変身の術も心得ていた』と。

　なるほど、彼女なら、そんなことも出来そうだ。

　あとで教えてくれたり、なんて。