さよなら大好きな人

「ご馳走様でした！　今まで、本当にお世話になりました」

　深々と頭を下げた私に、店長は何度も首を横に振った。

「世話になったのは俺の方だよ。ユナちゃん、またおいでね。お客としてもだけど、出戻りもいつでも歓迎だし」
「もうっ、縁起の悪いこと言わないでくださいね」

　後片付けをするために残るという店長を置いて、それぞれに帰路につく。
　徒歩のカナコさんは私をギュッと抱きしめて「今度お茶、行こうね！　連絡してね」と千鳥足で帰っていく。

「ユナさん、私たちともご飯行きましょうね」

　自転車で帰るサラちゃんに手を振って、ミナミちゃんとは駅まで一緒。
　違う路線に乗る彼女とハグして別れた後で、今、来た道を引き返す。
　忘れ物を届けに、行くのだ。
　窓から店の中を覗いたら、片づけを終えた店長がボンヤリとテーブル席に座って、ワイングラスを持っていた。
　疲れた顔をしているのは、うるさかった私たちの相手をし、一人で料理の切り盛りをしてくれたからだろう。
　コンコンと、窓を叩いてみたら、不意打ちに驚きビクッと身をすくめた後で、私の姿を確認して笑ってくれた。