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「首都の陥落は王国の滅亡と同義よ。それでお父様はオリオン帝国の皇帝ザクセと和平交渉を進めたわ。その交渉の結果、停戦合意が発効し、ペルテウス王国はオリオン帝国に吸収されることが決まったの。ただしペルテウス王国は内政自治権を持ったまま、ペルテウス王家も皇帝ザクセの臣下として存続できることになった。でもその代償として……」
「代償……?」
「そう、ペルテウス王国がオリオン帝国の軍門に降る証として、私が皇帝の長子、王子ハンスに嫁ぐことになったの」
その言葉に私は衝撃を受けていた。
「……もしかして……私がアメリア様を演じてオリオンに嫁げと……?」
王女が口角を上げる
「そうよ。私はそんな政略結婚なんてごめんなの。貴女には予備王女として私を演じて、オリオンの王子に嫁いで貰うわ」
やっと何故ここに連れてこられたのか完全に理解出来た。でも……。
「……そんなことを受ける訳ないでしょ」
「えっ? でもこの提案、受けた方が良いわよ。見返りがあるから」
「……見返りって?」
更に王女が口角を上げた。
「乳母のグレイスは、王国への反逆罪で即時死刑の予定よ。貴女が予備王女として私を演じるなら、この刑の執行は永久に延期されるわ」
左横に立っていたグレイスが私を振り返った。
「ミク様。私はどうなっても構いません。ご自分を大事になさって下さい」
そう嘆願する彼女の表情を見ながら、私は既に心を決めていた。私を愛し守ってくれたグレイスを助ける為に王女を演じると……。
それを理解している王女アメリアは意地悪そうな眼差しで私を見下ろしていた。
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