君の香り

明

　俺は休憩コーナーへ向かった。缶コーヒーを買って、ベンチに先客がいるのに気付く。

「マサ」
「明。ここ座る？」
「ん」
　座ると空調の音が聞こえるくらい静かで、窓の外に都会の夜景があって、少し落ち着いた。

「ごめん、俺またやりすぎた」
「いいよ。それよりさ、打ち合わせの時の電話、仁美からだったんじゃない？」
　マサの姉、仁美と俺は同棲している。

「なんかあいつ最近キレやすいんだよ」

　去年の今頃は、結婚式の話をしていた。金もないし感染症は流行ってるし、家族だけで、と話していた。楽しみにしていたのに今年の夏、デビューが決まり状況は一変(いっぺん)した。
　「バンドメンバーと事務所の人たちにもお披露目会をしよう」と言うと仁美はキレた。
　「なんで私は友達呼んじゃいけないの？」から始まり、家事のこと、職場の不満......地雷を踏むと十倍になって返ってくるようになった。
　帰っても機嫌が悪いんだろうと思うと憂鬱だった。

「ごめんね。俺、話しようか？」
「いやいいよ。弟を味方につけて！　って逆ギレされそう」
「そっか。ま、愚痴くらいは聞けるからさ」
「サンキュ」

　適当に選んだ缶コーヒーはおいしくなかった。
　さっきのお湯、やっぱ飲んでくればよかったな。

　スタジオに戻ると、トモが「携帯鳴ってたよ」と教えてくれた。仁美からの着信が何回も入っている。かけ直しても出ない。
　俺を見守る３人に、「悪い、今日はもう終わろう。お疲れ」と荷物をまとめた。皆が話しているのを置き去りにスタジオを出た。
　胸騒ぎがする。

　マンションに帰り着きドアを開ける時、なぜかトモの顔が浮かんだ。
　これからも一緒にやっていく大事な仲間なのに、謝るタイミングを逃(のが)してしまった。
　また、話さないと。今度は落ち着いて。
　大人にならなきゃな。

「ただいまー」
　玄関は暗かった。が、人の気配がする。
「……仁美？」
　電気をつける。

　仁美が廊下に倒れていた。

「おいっ！」
　俺は急いで彼女に駆け寄った。