月下の抱擁

目覚め１

　青年は寒さで目を覚ました。頬に感じる水滴は雨だろうか。何故こんなところで、と訝（いぶかし）りながらあたりを伺う。

　暗い……。そして、全身を苛むこの痛みは……？

　歴戦のカンが不用意に動くことを自分に禁じていた。戦場で気絶し、死亡されたものとみなされ、そのまま放置された事もある。それも一度や二度ではなかった。

　気絶したまま放置される状況といえば、大体は自分たちの隊が劣勢で、安否を確認できないまま退却を余儀なくされた時だ。

　焦りそうになる心を鎮めるため深く呼吸をしながら、しばしあたりの気配を伺ってみるが、周りには人の気配どころか、雨音以外何も聞こえてはこなかった。

　青年はゆっくりと左手を軽く握り、そしてまた開いてみる。多少の痛みは感じるが、動く様だ。そのままの動作で、軽くひじから下を上げてみる。

　とりあえず、利き手は無事な様だ。

　青年はそのまま左腕にすがる様に身を起そうとした。

「痛……っ」

　その直後に右腕に鈍い痛みを感じ、体から力を抜く。流石に五体満足とはいかなかった様だ。

　もう一度、今度はなるべく右腕に負担をかけない様心がけながら身を起こす。

　その作業は慎重に行っても、想像以上に骨の折れるものだった。自分の体だというのにこれ程まで自由が効かないとは。

　青年はそれでも何とか身を起こすことに成功し、すぐ近くにあった石の壁になんとか背中をもたせ、一息ついた。