疑問だらけの機械使い、月夜に危ない橋を渡りて薔薇を求む

　新世界へと続く扉を前に、俺は呟いた。
「行かなくては。もう迷ってる時間はない」
　天を仰いだ。いつの間にか空には綺麗な満月が浮かんでいる。一体どれほどの時間、俺はここで立ち止まっていたのだろう。
「やれる、やれるはずだ。俺ならきっと」
　自分の頬を両手で打ち、気合を入れる。
　深呼吸を一つすると、俺はドアノブに手をかけた。
「うわっ、何だこれは」
　俺は思わず息を呑んだ。
　空間を縦横無尽に走る蔓に奇妙な形の葉。美しさを競い合うように色彩豊かに咲き乱れる花々。見渡す限りの新緑の世界が、俺の目の前に広がっていた。
「早速あいつの出番だな」
　震える手つきでポケットを探る。取り出したのは掌サイズの機械だった。
「頼むぜ相棒」
　俺の言葉に呼応するかのごとく、手の中で機械仕掛けの相棒は光を帯び、鳴動した。
「ゴヨウケンヲドウゾ」
　文字通り機械的な問いに、俺は答えた。
「この植物を解析して欲しい」
「カシコマリマシタ」
　相棒は内蔵された四つのレンズを目の前の植物に向けた。数秒後、
「カイセキカンリョウイタシマシタ」
　相棒は解析結果を報告し始める。
「コレハ、シンゴニウムトヨバレルショクブツデス。サトイモカニブンルイサレマス」
　俺は目を剥いた。
「これが芋だと？　そんな馬鹿な」
　黄緑色に散らばる赤い斑点。こんな毒々しい模様を葉に浮かべる芋があるだなんて、信じられない。
「となると、この辺りの植物は全部野菜ってわけか……やはりここは未知の世界だな」
　顎に伝う汗を拭った。辺りを見渡す。異形の植物達が俺を取囲み、監視しているように思えた。鳥肌が立つ。恐ろしい想像から逃れるために、俺は必死に頭を振った。
「俺は諦めない。アレを見つけ出すまでは、絶対に帰るわけにはいかないんだ！」