【最終話】なんか違うけど、小説だったらハッピーエンドのはず……

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【最終話】なんか違うけど、小説だったらハッピーエンドのはず……

「クミ、どうかいい返事をくれないか?」  返事を迫ってきたアレックスの顔が近い。っていうか、近すぎる。  それこそ、舌を伸ばせば彼の鼻をペロッとなめられそう。 「もちろん、行くわ。だって、王妃様のイラストを見たいんですもの。それに、モリーナ王国の王都も見てみたいし。王子のだれかを殺したかったけど、王子が目の前の三人しかいないんだったら、念のため国王陛下にするかもしれないから。だから、国王陛下のことを知っておかなくっちゃってやつですものね。いいわよ、ついて行く。それでいいわよね、カルラ?」 「え?お、お嬢様?なにか、違う気がするんですが……」 「カルラ、いいんだ。きみさえ一緒なら、おれはそれでいい。アレックスは、自分でどうにかすべきだ。それが、次期国王となる者の試練。ということにしておこう」 「そ、そうなのですか、アニバル様?帝王学というのですか、そういうの?大変なんですね」  いやだわ。アニバルとカルラ、いっしょにいることが出来るからってすっかりいちゃついて。  ごちそうさまって感じね。 「というわけで、さっそく出発しましょう。ほら、ビッグモフモフ。それは、あんまり可愛くないって言ったでしょう?さっさとミニモフモフに変身して。魔獣なんだから、ミニモフモフで読者をギャップ萌えさせてちょうだい」 「まったくもうっ!魔獣を、ではなかった、神獣をなんだと思っておる。キュッキュキュ―」  彼はブツブツ言いながら、あっという間にミニモフモフに変身して右肩上にポンとのった。 「さあ、行くわよ。目指せ王都。小説あるあるからちょっとズレてしまっているけれど、いまから小説あるあるの展開になるかもしれないわ。ほんと、楽しみよね」 「い、いや、クミ。ぼくの告白を、想いの丈を理解してくれているのかい……」  真ん前にあるアレックスの美貌に、自分の顔を近づけてみた。  それこそ、鼻の頭と鼻の頭がチョンと触れるくらいまで。 「してもいい?」  アレックスに、周囲にきこえないほどの小声で尋ねてみた。 「え?ええっ?も、もちろん」  彼、喋りすぎたのね。声がかすれている。 「じゃあ、目を閉じて」  小説あるあるの逆をいってみることにした。  男性が女性に目を閉じさせたり、女性が気をきかせて目をとじるのではなく、である。  アレックスが素直に目を閉じた。  その瞬間を狙って、そっと触れた。  彼の唇に。やさしく触れた。 「いたっ」  彼の体がピクッとした。 「乾燥しているのね。唇の皮がピロッて剥けているの。それがいま、すっごく気になって。あっ、血が。ごめんなさい。こんなに大きな皮ですもの。血が出て当然ね。痛いの痛いの飛んでけー」  唇に滲む血を、ペロッとなめた。  自分のささくれとかちょっとした傷に、ついしてしまうように。  まっ、だいたいの傷はペロッでどうにかなるのよね。  その瞬間、両肩からアレックスの手が離れた。  その彼の手が、彼自身の唇をなぞっている。  彼は、さらに真っ赤になっている自分の唇をこわごわなぞっている。 「心配しないで。そんなに血は出ていないから。なめればどうにかなる程度よ。ほら、行くわよ」 「ク、クミ、ちょっと待って」  エントランスの外に向かって歩きはじめると、アレックスが追いかけてきた。 「キュキュキュ―」  右肩上でミニモフモフが飛び跳ねている。 「お嬢様、素敵でした」 「ああ、カルラ。クミもやるじゃないか」  カルラとアニバルも追いかけてくる。 「待ってくれ。おれも戻るよ」  そして、あたらしくわたしたちのメンバーに加わったドロテオも追いかけてくる。  さあ、あたらしいシリーズの開幕よ。  エントランスを出た瞬間、陽光に包まれた。  思わず、手をかざす。  離縁からの大冒険。いまからは、わたし自身があらたな小説のシーンをリアルに描くのよ。  それから、颯爽と歩きはじめた。 「おーい。おれも連れて行ってくれー。だれか、おれもいっしょに頼むよー」  うしろの方で元夫のか細い声がきこえたような気がしたけど、きっと気のせいよね。                                 (了)
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