千年の桜

　何気なく降りた駅で私は人を探した。

「ここだといいけど……」

　知らない町にいると、友人が言った。
　名前も聞いたことのない町。
　きっと、線路をいくら電車で走っても見つからない。
　地図にも載っていない。

　いつだったか、たった一人の友人が家出をした。
　学校にも通わなくなった。
　心配した友人の両親は、仲が良かった私に探してほしいと言った。

　知らない町。
　知らない通行人。
　知らない店。
　知らない空気。
　ここは異界だろうか？

　それらが、私をことのほか心細くさせる。

　イチかバチかの賭けになっていた。

　この町には友人の好きそうな桜だけが植えてあった。
　ソメイヨシノ。
　それは、千本もの桜が植えてある町。
　あの人は桜が好きだった。

　通行人にそこの公園についてやっとのことで聞くと、付近では夜桜公園とも呼ばれているんだそうだ。

「その名の通りに夜桜がとても綺麗なんだ」
「そう。もう少しだけ、探そう」