7人が本棚に入れています
本棚に追加
２ 恋はまるで星のようで
初めて顔を合わせた者同士が恋に落ちる瞬間を、見たことがある人はどのくらいいるのだろうか。
アイリーネ・グラーニは、七歳にしてその場面に遭遇した。
物心つく前から知っている、カローゲン伯爵令息キールト・ケリブレと、温泉保養地フォルザの別荘番の孫娘、ルーディカ・ケニース。
読書好きの友人同士を引き合わせたアイリーネの目の前で、吸い込まれるように見つめ合う互いの瞳から幾つもの光の粒がこぼれ、きらきらとふたりを包み込んだかのように見えた。
美しい奇跡に立ち会ってしまったアイリーネは、それからずっと、秘密の恋人たちが放つ輝きを見守り続けた。
◇ ◇ ◇
「あなたとキールトって、つくづく婚約者って感じがしないわよね」
修行先である侯爵邸の裏庭で、一緒に当番を務めるオディーナ・キャナイスからそう言われたアイリーネは、洗濯物を干す手を一旦止めた。
神学校を辞めたキールトと偽りの婚約を結び、ともに騎士見習いとなって四年が経とうとしていた。
「幼なじみだからね」
そう答えることにもずいぶん慣れたとはいえ、アイリーネの胸はちくっと痛む。
この修行先で、女子の見習いはアイリーネとオディーナだけだ。
性格や嗜好に違いはあるが、同い年の二人は出会って間もなく打ち解け、それからずっと仲良くしている。
キールトとの婚約は互いにとって好都合だっただけで、結婚にまで至るつもりはないというのは、アイリーネがオディーナに隠している唯一の事柄だと言ってもいいだろう。
「あなたたちを見てると、友情はたっぷりあるのは伝わってくるけど、恋心となるとお互いに黒麦一粒ぶんもないみたい」
「お、親が決めた縁組だから、友達感覚のまま来ちゃってるんだろうね」
「ときめきがないってことよねえ……」
オディーナが残念そうに首を振ると、高い位置で括った麦穂色の巻き毛がフサリと揺れる。
「まあ、貴族の結婚ってのはそんなものなんでしょうけど。わたしみたいな平民だって、親や親戚が持ってきた縁談で結ばれる人がほとんどだものね」
平民とは言っても、オディーナは北の港町セアナの豪商の娘だ。
大店の令嬢として育てられた彼女は、〝いまだかつてない優美さと強さを併せ持つ女騎士〟を目指していて、言葉づかいも日ごろの立ち居振る舞いも淑女然としている。
「――ねえ、アイリは恋をしてみたいとは思わないの？」
最初のコメントを投稿しよう！