ジャイアントヘッド=GH=

のの字坂の女

　　　　のの字坂の女

　アタルは来た車道をそのままＵターンてＪＲ田浦駅まで戻ると、細い路地を山側へ走らせた。

　確かに、国道１６号の上り車線をここまで逆走してきても車はおろか、人影すら確認することはなく、住宅地の生活道路を走っていても何かしらの気配もしない。
　そんな生活道路が若干の上り勾配になった所に、ループ状に回転した坂がある。
　この住宅地奥にある、異様な形状の坂は、戦時中、急激にせり上がった高台から軍港が広がっていた海側への物資輸送の為に作られた。非常に珍しい小規模なループ坂である。
　そのループの真ん中に公園があり、そのベンチに一人の女が腰掛けて、こちらを見ていた。

「またどこかで聞いたの・・・」
　少し鬱陶しそうに言う女に、アタルは第一声をどうすべきか考えながら、ゆっくりとベンチに近づいていった。
「あのぉ・・・」
「いつ！」
「はぁ？」
「いつこの状況に気づいたの？」
「あっ・・・そのぉ・・・」
「頭の回転の悪い人とは喋りたくないのよ、ここは説明しても分からないことばかりだからね」
　なんなんだ、この女は、どう見ても二十代半ぐらいで、アタルより一回り以上は年下であるのに、この態度は何なんだ。
　イヤイヤ、年齢や性別で無意識にひとを選別して生きてきた結果が今の自分ではないのか？
　アタルは自問しつつ、どうせ自分の能力など大したことは無いのだから、ここは自分の馬鹿さを見せても良いのではないか、そう決断した。

「まったくわからないんですよ、今朝バイト上がりで外に出たら、外には誰もいなくて」
　女の目が若干鋭くなった。
「今朝・・・ならしょうがないか・・・」
　女はアタルに「座れば」といい、軽く息を吐いた。
「私は、中島浩子・・・アナタは？」
「俺・・・あっ、アタル。高田アタルです」
　アタルの自己紹介に「あっそう」と軽く答え、中島浩子は話し始めた。
「私は、この世界から脱出できる鍵がいつか現れるとおもっているの。その鍵に鍵穴を指し示すのが私」
　暫く間を置いても、浩子はそれ以上言葉を続けなかったので、アタルは、躓くこうな心持ちになったが、適当に「なるほど」などと相づちをうって調子をあわせてみた。

「アナタは今日ここに来たから知らないかもしれないけど、この世界はね、ジャイアントヘッドっていう現象で動かされているの」

　ジャイアントヘッド・・・
　初めて聞いた単語であったが、その語句はアタルの胸の中に妙な不安感を植え付けた。