【小説】猫とほへ顔

婚活女子

　カタカタ……
　薄暗い和室に、響くワープロ。
　インターネットでチャットをして、気の合うパートナーを探す「シャ・トロワ」に入会したばかりの花ヶ前 真由美(はながさき まゆみ)は、年頃の男子と話すことに熱中していた。
　35歳になるまで、男性とつき合ったことがない。
　仏様のように細目で穏やかな「ほへ顔」女子だからだろうか。
　一週間に２人ずつ、データマッチングした相手が表示される。
　顔写真、職業、家族構成、住所、年収、一言コメントなど、課税証明書と戸籍抄本で照合するからウソはない。
　１人の男性に目を留めた。
「ほへ顔男子 ━━　」
　男は横線を２本引いた、見事な細目である。
　驚くほど、観音様に似ていた。
　早速チャットに誘う。
「はじめまして。
　花ヶ前 真由美です。
　プロフを拝見しました。
　もしよろしければお話しませんか」
　始めはこんな感じで相手の出方をみる。
「こんばんは。
　志保 宗親(しほ むねちか)です。
　チャットだけではアレですから、お会いして話しませんか」
　早速会う約束を取りつけた。
　今週末、午前中にお互いの中間駅改札で。
　ごく普通の設定だった。
　ほへ顔は、印象に残りにくい。
　真由美は宿命的に、普通の女子人生を生きてきた。
　美人ではないが、ブスというほどでもない。
　学校の成績は、秀才ではないし落ちこぼれてもいない。
　いつも平均点くらいだった。
　スポーツも、一応満遍なくできる。
　だが、活躍した記憶はない。
　こんなほへ顔女子に目をつけた、ほへ顔男子はどんな男か気になってきた。
「きっと、何もかも普通なんじゃないかな」
　妙な期待に胸を膨らませて、チャットで軽く婚活の話などをしていた。