神判

シンサイ

　玲奈がページをめくる。

「……４ページ目は、〝歴代の所有者〟が記載されており、６名の所有者が見られた。尚、７番目の名前は当研究所の研究員であり、鑑定依頼時には記載されていなかったものである。

　初代　アダムート王

　二代　カリハラル大司教

　三代　カリハラルⅡ世

　四代　イト王

　五代　ハン

　六代　棚橋猛……」

　玲奈が息をのむ。

「なるほど……」

「どうしたの？」

　春花は尋ねた。

「最後のところには、所有者の名前が彫られているらしいわ。山本直人というのは、研究員の名前ね。昔の写真では……」

　玲奈はろうそくの明かりに報告書を近づけると、報告書に貼られた写真を改めて見直した。

「……日本語の名前は一つだわ。さっきは気付かなかったけれど、棚橋猛と読める」

「その報告書が書かれたとき、この〝希望の書〟は曾おじいさんの所有で、今は私が所有者ということ？」

　刻まれた名前が呪いや祟りとは無関係だと分かると、春花の気持ちは落ち着いた。

「一度は、山本という研究者のものになった時期があるということね。それから、お父さんの所に戻ってきたのね」

「何があったのかしら？……でも、呪いじゃないなら私はいいわ」

　春花は〝希望の書〟に彫られた夫の名前を指でなぞった。