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「もしお父さんが希望を叶えて失踪したなら、このまま〝希望の書〟を取り扱うのは危険ね」
玲奈が〝希望の書〟を閉じた。
「そうなの?」
春花には娘の言葉の意味が呑み込めなかった。
「うっかり口にしたことが実現してしまうかもしれないでしょ。真意でなくても。……〝希望の書〟を開けるのは、報告書とノートをしっかり読み直してみてからのほうがいいわ」
「なるほどね」
春花は納得した。最近では、消えちゃえ、死ね、といった言葉が簡単に使われるようになった。本人は軽い気持ちで言っているのに、それを〝希望の書〟が実現してしまったら大変なことだ。
「あの人は、軽い気持ちでどこか遠くに行ってしまいたい、とか言ってしまったのかもしれないわね」
春花の言葉に玲奈は返事をしてくれなかった。何も聞こえなかった風に、祖父が書いたノートを手に取り、古びた表紙をしげしげと見つめている。
「玲奈、どうかしたの?」
「おじいさんの名前は、どうして石に刻まれなかったのだろうと思って……」
「希望がなかったのかもしれないわ」
「お母さんは、希望があったの?」
「私は……」
「あっ、止めて。変な希望が叶ったら困る」
玲奈の手のひらが目の前に広がって、春花は口をつぐんだ。
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