人生の解禁日

「１８歳から先を超能力者として生きていくのかって聞きたいんだろう？　それはないな。僕は生きていくために超能力は使えないよ」
　僕はきっぱりとそう答えた。
「どうして？」
　女の子の表情が曇る。
「将来の役に立つためだからって思いながらじゃなかった。高校３年間の最後を笑顔で終わらせるために、頑張った結果がそれなんだよって笑うために、努力してきた」
「満足のいく結果は得られた？」
「ううん。まだね。頑張ったよ、できるようになったよって笑顔を見せに行かなくちゃ。満足するのはそのあとだ」
「どこへ行くの？」
「伊藤志保って女の子のところへ――」
「どういう子？」
「中学の時までうちの隣に住んでた子でね。その子、中学３年の頃に、事故で足の大怪我をして、家も引っ越しちゃったんだ」
　女の子は真剣な表情で僕の話に耳を傾けてくれた。
　好きな子だったとか、かわいかったんだとか茶化されることはない。
　見ず知らずの相手だから語れるのだ。
「それからも、僕らずっと連絡は取り合っていたのさ。あの子、新体操が好きで、オリンピックの選手になることが夢だったんだよね。それが、事故で足を……。でね、あの子はそれからリハビリずっと頑張っていたんだ。それは両足で歩けるようになるためだったんだけど、あの子、一度しかない高校３年間を使ってやることがこれ、リハビリなのかなって悩んだ時期もあったんだよね。そこで僕は考えたわけさ」
「何を？」
「努力をした先に、それに見合った笑顔が必ずあるってさ！」
　僕は空を仰ぎ見た。青かった。降り注ぐ太陽の光を受け止めるように両手を広げた。
「１８禁って言葉知ってる？」
「え？　あ、まあ、いろんな意味で」