白井さんと据え膳

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「――青木さんが、貴方が片恋をしていると言ってました」  うちの倉庫バイトだ。何言ってんだあいつ。いや、突然なに言ってんだコイツは。俺が居なかったらバイトと恋話してるのかよ。  とはいえそんなそぶりなんか見せず、余裕の顔をしてみせる。 「ふふん。ボクは恋多き男だからね」 「馬鹿ですね。股間が爆ぜろ」 「すぐ爆死させようとするな!俺のJr.に恨みでもあんのか」 「世の女性の為です」  涼しい顔、いや無表情でしれっと言う。素面か。素面なのかこいつ。  あまつさえ、ナチュラルに缶へ手を伸ばし、俺のハイボールをぐいっといった。 「勝手に飲むなー!」 「……え? 寝起きの一杯を」 「モーニングコーヒーみたいに言うな。迎え酒だし俺のだし」  しかし赤羽は音をたてて缶を置き、据わった目で俺を見た。 「で? 誰なんです?」 「何が」 「あなたの片思いの相手ですよ」 「?!」 「最近ため息ばかりで迷惑だそうですよ。手っ取り早くかたをつけるには、くっついて頂くのが一番です」 「雇い主に何言ってんだよあいつー!」 「雇われ人だからです。労働環境は改善されるべきだ。で、知っている人ですか?」 「……教えるわけ無いだろ」  心当たりからして無いし。ため息とかついてた覚えも無い。 「そうですか」  赤羽は食い下がらなかったが、じっと見てくる。視線で脅しても出るもんが無いっての。  後から思えば、そのときの俺は酔ってたに違いない。赤羽にイタズラというか無理難題をふっかけたくなって、言ってしまった。 「……そんなに知りたいならさ。俺にキスでもしてみなよ」  出来るわけないだろ、と続けようとした時には、前髪を押し上げられていた。そして、ちゅっと額に触れられる。 「しましたよ?キス」 「お前……」  真顔。いや、目がおかしい。酒でとけて潤んだ目に見つめられている。  いつも通りの不機嫌そうな顔と、さっきのやわらかな感触とが全然噛み合わなくて、頭がバグりそうだ。 「で?」 「……」  やられた。  本当に、何でか全然分からないが、きゅんときてしまった。  ああもうこれはだめだ。  知ってる。何十回と繰り返したのと同じ。だけど、心臓の掴まれ方が違う。  信じたくないけど、これはもう手遅れなんだろうってくらいの。  だいたい、脚。こいつの脚を触りたくなってる俺は、もう駄目なんだろう。  心当たりは今出来たし、青木には話した中身全部吐かせることに決めた。  赤羽はまだ見ている。  苛々して、顔をそむけて頬杖の手の中に呟く。 「――だよ」 「はい?」 「お前だよ」 「……?」  俺の苦渋の、いや渾身の告白が聞こえなかったのか、あいつは緩慢に小首を傾げると、顔を近づけてきた。アルコールが脳にまで回ったらしく、とろんとした目で俺を見ている。 (これ、どこまで正気なんだよ!)
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