恋の20年人生

３

パチクリっと目が覚めるとオレは布団を蹴飛ばし、勢いよく起き上がった。

(どうだ、元のアパートか！)

しかしそこは実家のオレの部屋であった。

(はぁー、ダメか)

1999年のままだった。

時計に目をやると7時半。

土曜日なのでアラームはセットしていない。

リビングに降りると、やはり若い母が
「あ、起きたの」

と、以外なテンションで言った。

いつもの土日なら、も少し寝坊しているからだ。

台所で前かけを外し、せかせか動いている母は
「お母さんサ、今日1日パートで、お父さんも休日出勤で出ちゃったから、お昼は一応作っておいたから、オネーちゃんとチンして食べてよ」

とオレに向かって言うと、バアちゃんが
「私もチョチョイと何か作ってあげるから大丈夫よ、セカ子さん」

と、母に言った。

「すいませんねー、おかあさん」

気を使った言い方をした母は、隣の和室で出掛ける支度をしだした。

２階から、ボサボサの寝癖のまま降りて来たネーチャーンと、バァちゃんと朝食を取っていると家電話が鳴った。

近くに座っていたネーチャーンが取り、対応したが、すぐ
「裕一、アンタ」

と、オレに受話器を向けた。

「オ、オウ…」

受話器を受け取ると、ネーチャーンが小声で
(何！何！彼女出来たの)

と、オレの肩越しにニヤけながら呟いた。

(うるせぇ、違うわい！)

と軽くボヤキ、受話器を耳にあてた。

相手は判っている。

「オハヨ。実年齢35の笠井君だよね…」

関村は、オレがどうなっているのか、確認から入った。

「うん、35歳、独身の笠井だよ…ガッカリだね…」

「そうね……」

受話器の向こうの彼女の落胆は、その沈んだ声で伝わって来た。